KIC 8462852 (aka Tabby's Star) je še naprej vir fascinacije in polemike. Že od takrat, ko je bilo prvič opaziti, da se pod svetlobo (oktobra 2015) pojavljajo nenavadni sunki, astronomi ugibajo, kaj bi lahko povzročilo to. Od takrat so bile ponujene različne razlage, vključno z velikimi asteroidi, velikim planetom, ploščami z naplavinami ali celo tujerodnimi megastrukturami.
Najnovejši predlog za naravno razlago prihaja z univerze Antioquia v Kolumbiji, kjer je skupina raziskovalcev predlagala, da bi lahko bili tako večji kot manjši kapljice svetlosti posledica obrobljenega planeta, podobnega Saturnu, ki prehaja pred zvezdo. To bi trdilo, da bi razložilo tako nenadne padce svetlosti kot tudi bolj subtilne kapljice, ki so jih opazili sčasoma.
Študija z naslovom "Anomalous lightcurves of Young Nail Exorors" se je nedavno pojavila na spletu. Pod vodstvom Mario Sucerquia, podoktorskega študenta na oddelku za astronomijo Univerze v Antiokiji, je skupina izvedla številčne simulacije in polovično analitične izračune, da bi ugotovila, ali lahko tranziti obročanega plinskega velikana pojasnijo nedavna opažanja Tabbyjeve zvezde.
Trenutno lovci na eksoplanete uporabljajo številne metode za odkrivanje planetarnih kandidatov. Ena najbolj priljubljenih je znana kot Metoda tranzita, kjer astronomi merijo potopitve v svetlost zvezde, ki jo povzroči planet, ki prehaja med njim in opazovalcem (tj. Tranzit pred zvezdo). Vprašanje, kako bi plinski velikan z obroči zatemnil svetlobo zvezde, je zaskrbljujoč, ker bi to storil na nepravilen način.
V bistvu bi bili prstani prva stvar, ki bi zasenčila svetlobo, ki prihaja od zvezde, vendar le v majhni meri. Ko je glavnina plinskega velikana prehodila zvezdo, bi se zgodil pomemben padec, ki bi sledil drugemu manjšemu padcu, ko so obročki na drugi strani šli mimo. Ker pa bi bili obroči vsakič pod drugim kotom, bi bili manjši potopi večji ali manjši in edini način, da zagotovo vemo, bi bila primerjava več tranzitov.
V preteklosti so raziskovalci z Univerze v Antiokiji razvili novo metodo za zaznavanje obročev okoli eksoplanetov ("iztrebljanja"). V bistvu so pokazali, kako lahko povečanje globine tranzitnega signala in tako imenovani učinek "foto obroča" (ki ga v prejšnjih raziskavah napačno napačno označujemo kot lažno pozitiven) razlagamo kot znake eksoplaneta s Saturnovim prstanom zgradba.
Skupino, ki je zasnovala to metodo, je vodil Jorge I. Zuluaga iz Harvard Smithsonian Centra za astrofiziko (CfA), ki je bil tudi soavtor te študije. Da bi preizkusili to teorijo s sistemom KIC 8462852, je ekipa simulirala svetlobno krivuljo z obrobljenega planeta, ki je bila od zvezde približno 0,1 AU. Ugotovili so, da lahko nagnjena struktura obroča razloži učinke zatemnitve, odkrite v Tabbyjevi zvezdi v preteklosti.
Ugotovili so tudi, da bi se nagnjena struktura obroča podvrgla kratkotrajnim spremembam oblike in orientacije zaradi gravitacijskega vlačenja zvezde na njih. To bi bilo očitno zaradi močnih sprememb globine tranzita in časov stika, tudi med zaporednimi tranziti. To bi verjetno razlagali tudi kot anomalije v signalnih podatkih ali povzročile napačne izračune lastnosti planeta (tj. Polmer, pol-glavna os, zvezdna gostota itd.).
To ni prvič, da je bila kot razlaga za skrivnost Tabbyjeve zvezde predlagana zvonjena struktura. In ekipa priznava, da obstajajo tudi druge možne razlage, ki vključujejo možnost, da bi se nekdanji eksoon razbil okoli večjega planeta (to je, da bi pustil disk z naplavinami). A kot je Sucerquia navedla v intervjuju za Novi znanstvenik, ta zadnja študija ponuja nekaj prepričljive hrane za razmislek:
„Bistvo tega dela je pokazati skupnosti, da obstajajo mehanizmi, ki lahko spremenijo svetlobne krivulje. Te spremembe lahko nastanejo z dinamiko lune ali obročkov, spremembe v teh sistemih pa se lahko zgodijo v tako kratkih lestvicah, ki jih je mogoče zaznati v samo nekaj letih. "
Še en zanimiv odvzem raziskave je dejstvo, da so oscilacijske obročne strukture lahko tudi posledica nenavadnosti nekaterih svetlobnih krivulj, ki so že znane. Z drugimi besedami, možno je, da so astronomi že našli dokaze o obročanih eksoplanetih in tega preprosto niso vedeli. Če pogledamo naprej, je možno, da bodo prihodnje raziskave prikazale tudi veliko več teh svetov.
Če bi se morala ta študija izkazati za pravilno, to pomeni, da je izgubljeno tisto, kar nekateri menijo, da je naše najboljše upanje, da bomo našli tujerodno megastrukturo. Res je, da bi bilo to razočaranje. Če obstaja ena stvar skrivnosti Tabbyjeve zvezde, ki je neprestano intrigantna, je dejstvo, da megastrukture ni mogoče izključiti. Če smo končno prišli do tega, ne moremo veliko povedati.
Razen morda to je veliko Vesolje! Zagotovo je tam nekje civilizacija Kardashev tipa II!
