NASA je ustvarila zemljevid, ki prikazuje, kako se voda distribuira na Marsu. Voda je pod površjem planeta zmrznjena, nekaj pa je le 30 cm globoko. Na tej globini astronavti ne bodo potrebovali stroja, da bi do njega dostopali: samo lopata.
Starodavni Mars je bil včasih topel in voda je tekla po njegovi površini. Bilo je rek, kraterskih jezer in celo oceanov. Toda zdaj večine te vode ni več, preostalo pa je zamrznjeno. Nekateri so na drogovih, veliko pa je pod površjem in je že dolgo tam.
Ker načrtuje odhod na Mars, je pomembno, kje so sredstva na tem planetu. In voda je glavni vir. Njegova lokacija bo odločilno pri prihodnjih misijah na rdeči planet. Prenos dovolj vode na Mars bo zahteven, zato bo iskanje in situ ključnega pomena. Pokopan vodni led lahko uporabimo za pitje, morda celo za kmetijstvo in vsekakor za pripravo raketnega goriva. Ko ljudje na Marsu zgradijo svojo prvo postajo ali raziskovalno postajo, mora biti blizu vode.
Vodni zemljevid Marsa je predstavljen v novem prispevku, objavljenem v Geofizikalnih raziskovalnih pismih. Članek je naslovljen "Široko razširjeni plitvi vodni led na Marsu na visokih in srednjih širinah." Glavni avtor je Sylvain Piqueux iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon.
Misije na Mars nam potrebujejo vire, ki so na voljo tam. To se imenuje izkoriščanje virov na kraju samem (ISRU,), kar NASA močno zanima. Če pa želimo uporabiti marsovske vire, moramo vedeti, kaj je na voljo, kje je, koliko je na voljo in kako lahko dostopate do njega . Na srečo orbiti satelitov ponujajo veliko teh informacij. Ta novi globalni vodni zemljevid Mars je uporabil podatke iz Nasinega Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) in Mars Odyssey orbiterja.
"Za izkop tega ledu ne bi potreboval rovokopača. Lahko uporabite lopato, "je povedala vodilna avtorica Sylvain Piqueux iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Nadaljujemo z zbiranjem podatkov o zakopanem ledu na Marsu, s čimer smo dosegli, da so astronavti najboljši za pristanek," je v sporočilu za javnost dejal Piqueux.
Trenutno je videti, da ima velika severna polobla na Marsu obilno vodo le približno 30 cm pod površjem.
NASA se za potrditev prisotnosti podzemnega ledu ne zanaša le na satelitske podatke. Leta 2008 je fender Phoenix zajel slike ledu pod površino. Dve sliki prikazujeta, kako se je nekaj v štirih dneh sublimiralo.
Meteorski vplivi so potrdili tudi prisotnost ledu pod površino. Leta 2009 je NASA objavila slike MRO 6 metrov velikega udarnega mesta. Prva slika prikazuje led, druga slika pa tri mesece pozneje, kako se je večina sublimirala v tanko marsovsko ozračje.
V tej novi raziskavi so se avtorji oprli na tri instrumente: klimatsko napravo na napravi MRO in kamero sistema za toplotno emisijo (THEMIS) ter spektrometer gama Ray (GRS) na Mars Odyssey. Climate Sounder in THEMIS sta instrument, ki je občutljiv na toploto, in sta imela glavno vlogo v študiji. GRS lahko zazna vodo in prepozna elemente v marsovskem regolitu.
Toplotno zaznavanje deluje, ker je led veliko bolj učinkovit prevodnik toplote od okoliškega marsovskega regolita. To pomeni, da zakopani led izmerljivo vpliva na sezonske meritve temperature. In globina ledu nadzira amplitudo učinka.
Poleg podatkov o zaznavanju toplote so avtorji uporabili podatke iz GRS na Mars Reconnaissance Orbiter. Navzkrižno preverjajo tudi z radarskimi podatki, ki prikazujejo podzemne ledene obloge, in s slikami udarnih kraterjev, ki prikazujejo izpostavljeni led. Kot so zapisali avtorji v svojem prispevku, so ledene usedline tudi "povezane s periglacialnimi lastnostmi".
Vsaka posadka na Mars mora upoštevati dve splošni zahtevi: znanstveni interes in praktičnost.
Na Marsu je veliko lokacij, ki so znanstveno zanimive in si jih zaslužijo. Toda misija s človeško posadko pomeni, da so praktični premisleki pomembni. V sporočilu za javnost je jasno, "večina znanstvenikov je nastala na severnih in južnih srednjih širinah, ki imajo obilno sončno svetlobo in toplejše temperature od polov. Vendar obstaja velika prednost pri pristajanju na severni polobli, ki je na splošno nižja in zagotavlja več vzdušja za upočasnitev pristajalnega vesoljskega plovila. " In zdaj vemo, da velik del severne poloble vsebuje obilo vodnega ledu, kar krepi argument za pristanek tamkajšnje posadke.
Ta študija kaže, da je območje Arcadia Planitia, ko gre za severno poloblo Marsa, zaželena tarča. Tam je veliko vodnega ledu, razširjen in dostopen pod 30 cm ali več regolita. Na tem območju manjkajo tudi mehkejša območja, ki bi bila nevarna za vesoljska plovila. Podatki kažejo, da bi se vsako vesoljsko plovilo, ki poskuša pristati v razširjenih mehkejših regijah, verjetno obtičalo v drobnem prahu.
Ta študija je le korak k razumevanju zakopanega vodnega ledu. Piqueux načrtuje celovitejšo študijo v več sezonah, da bi videl, kako se led obnaša. Njegova dostopnost in številčnost se lahko sčasoma spreminjata.
"Več ko iščemo lede na skoraj površini, več jih bomo našli," je povedala namestnica znanstvenika projekta MRO Leslie Tamppari iz JPL. "Opazovanje Marsa z več vesoljskimi plovili skozi leta nam še naprej zagotavlja nove načine odkrivanja tega ledu."
Več:
- Sporočilo za javnost: Nasin zakladni zemljevid za vodni led na Marsu
- Raziskovalni članek: Širok plitki vodni led na Marsu na visokih in srednjih širinah
- Vesoljski časopis: Pod Marsovim severnim polom so bile najdene nove plasti vodnega ledu
