Kreditna slika: SDSS
Po novem poročilu Sloan Digital Sky Survey se starost nastajanja zvezd v vesolju bliža koncu. Ker svetloba tako dolgo potuje, se vidijo bolj oddaljene galaksije, kot so se pojavile pred mnogimi milijardami let. Število nastalih novih zvezd se zmanjšuje od približno 6 milijard let nazaj, ko se je oblikovalo naše lastno Sonce.
Vesolje nežno bledi v temo po mnenju treh astronomov, ki so si ogledali 40.000 galaksij v soseski Mlečne poti. Študent raziskav Ben Panter in profesor Alan Heavens z Inštituta za astronomijo univerze v Edinburghu ter profesor Raul Jimenez z Univerze v Pensilvaniji v ZDA sta dešifrirala "fosilni zapis", skrit v zvezdni svetlobi iz galaksij, da je sestavil podroben prikaz koliko mladih oz. nedavno oblikovane zvezde so bile v različnih 14-milijard letnem obstoju vesolja v različnih obdobjih. Njihova zgodovina kaže, da se milijarde let ni vklopilo dovolj novih zvezd, ki bi nadomestile vse stare zvezde, ki umrejo in se izklopijo. Rezultati bodo objavljeni v Mesečnih obvestilih Royal Astronomical Society 21. avgusta 2003.
"Naša analiza potrjuje, da se starost nastajanja zvezd približuje koncu," pravi Alan Heavens. "Število novih zvezd, ki se oblikujejo v ogromnem vzorcu galaksij, ki smo jih preučevali, upada že približno 6 milijard let - približno od trenutka, ko je nastalo naše lastno Sonce."
Astronomi so že imeli dokaze, da je bilo tako, predvsem od tako daleč opazovanja galaksij, da jih vidimo, kot so bile pred več milijardami let, zaradi velikega časa, ki jih je njihova svetloba potrebovala do nas. Zdaj ista zgodba močno izhaja iz del Panterja, Nebes in Jimeneza, ki so prvič k problemu pristopili drugače in uporabili celoten spekter svetlobe iz ogromnega števila bližnjih galaksij, da bi dobili popolnejšo sliko.
Galaksije svetijo s kombinirano svetlobo vseh zvezd v njih. Večina svetlobe mladih zvezd je modre, prihaja pa iz zelo vročih masivnih zvezd. Te modre zvezde živijo hitro in umrejo mlado, končajo svoje življenje v eksplozijah supernove. Ko odidejo, ne zasenčijo več manjših rdečih zvezd, ki so bolj dolgožive. Mnoge galaksije so na splošno videti rdečkasto kot modre - kar je širok znak, da se je večina zvezdnih formacij zgodila že zdavnaj.
Panter, Heavens in Jimenez so v svoji analizi uporabili veliko več kot preproste celotne barve galaksij. Opazovanja spektra, ki so jih uporabili, prihajajo iz ankete Sloan Digital Sky Survey in obseg vpletenih podatkov je bil tako velik, da so morali raziskovalci razviti posebno metodo stiskanja podatkov brez izgub, imenovano MOPED, da so lahko analizirali vzorec v razumni dolžini čas, ne da bi pri tem izgubili natančnost.
Izvirni vir: RAS News Release
