Vesoljska plovila, ki krožijo na Marsu, so našla le šibka magnetna polja, ki so prisotna v različnih regijah Rdečega planeta. Toda kako in zakaj je izginilo globalno polje? Nedavne študije kažejo, da bi velikanski asteroidi, ki se zaletavajo v Mars, izbrisali planetarno magnetno polje. Toda znanstveniki še vedno poskušajo ugotoviti, ali je magnetno polje nenadoma izpuhtelo ali se je počasi izsušilo.
Marsovo zgodnje magnetno polje je verjetno poganjal dinamo, ki je nastal iz konvekcije materiala v jedru, ko se staljeno železo dviga, hladi in potuje, podobno kot danes deluje zemeljsko jedro. V novi raziskavi Robert Lillis in Michael Manga z kalifornijske univerze v Berkeleyju skupaj z Jamesom Robertsom iz laboratorija za aplikativno fiziko univerze Johna Hopkinsa kažejo, da energija, ki jo sproščajo množični trki, moti tokovni tok v jedru Marsovega železa, ki proizvaja magnetno polje .
Magnetna analiza marsovske površine kaže, da je takrat, ko je bil Mars star komaj 500 milijonov let, njegovo globalno magnetno polje izginilo. Brez tega ščita tokovi ionizirajočih delcev, ki se odrivajo od sonca, odstranjujejo atmosfero planeta, uparjajo katero koli vodo na površju in ubijejo vsako življenje, ki bi se lahko pojavilo ali ga morda prisililo pod zemljo.
Množično trčenje asteroida bi segrelo Marsov ogrinjalo in porušilo konvekcijo jedra. To je zato, ker hladilno delovanje plašča pritegne toploto iz jedra in tako zadržuje. Brez tega pretoka se konvekcija jedra zaustavi.
Ta teorija se ujema z opažanjem, da so magnetizirani samo najstarejši udarni kraterji na Marsu. Novejša območja vplivov, kot je porečje Helas, nimajo sledi magnetizma in so se morala oblikovati, ko je Marsovo magnetno polje prenehalo obstajati.
Lillis in Manga sta lani povezala ocene starosti udarnih bazenov z jakostjo magnetnega polja, da bi pokazala, da že določeni datum težkega obstreljevanja, pred približno 3,9 milijarde let, ustreza smrti marsovega dinamova.
Zdaj so Lillis, Manga in Roberts modelirali učinke toplote, ki jo povzročajo udarci. Ko so modelom konvekcije prevleke dodali toploto od največjih asteroidov, so ugotovili, da je plašč postal grelna odeja in ne ledena posoda. Dodatna toplota je bila dovolj za zaustavitev srčne konvekcije, poroča skupina v trenutni številki revije Journal of Geophysical Research - Planets.
Mars je med bombardiranjem prizadelo najmanj pet posebej velikih asteroidov. "Vsak kateri od supervelikanskih udarcev bi lahko (dinamo) izklopil," pravi Roberts. Zemlja je verjetno doživela enak napad, a ob dvakratnem polmeru Marsa je imel verjetno dovolj močan dinamo, da zdrži ali si opomore pred velikimi udarci.
Toda glede na članek v ScienceNow nekateri znanstveniki niso prepričani, da trki sprostijo dovolj energije, da lahko vplivajo na dinamo, ki je morda prenehal delovati sam. "Dinamu ni treba imeti zunanjega vpliva, da bi prenehal delovati," je dejal David Stevenson, planetarni znanstvenik s Kalifornijskega tehnološkega inštituta in dodal, da brez zadostne konvekcije "preprosto lahko umre po lastni volji."
Vir: ScienceNow
