Astronomi zdaj vedo, da se je pred velikimi popadki zgodil 13,7 milijard let. Toda potem se je Vesolje ohladilo do te mere, da je gravitacija lahko začela združevati surovi vodik in helij v prve zvezde.
Osnovni elementi vesolja, vodik in helij ter nekaj elementov v sledovih, smo oblikovali med velikim praskom. Za kratek trenutek je bilo vesolje pri temperaturi in tlaku, da se je vodik lahko zlil v helij. Zato vidimo približno enaka razmerja med vodikom in helijem, povsod v vesolju gledamo: 73% vodika, 25% helija in ostalo so elementi v sledovih.
Astronomi menijo, da je ta čista mešanica vodik / helij omogočila, da so prve zvezde postale veliko bolj masivne, kot jih lahko dobijo zvezde danes. Verjame se, da bi lahko zbrali več sto sončnih mas. Dandanes najmočnejša zvezda, ki se lahko tvori, je približno 150 sončnih mas. Po tej točki skrajni vetrovi, ki prihajajo od zvezde, preprečujejo, da bi kateri koli dodatni material padel.
Ta prva generacija zvezd, ki ji astronomi pravijo zvezde Populacija III, bi živela kratka nasilna življenja. Najbrž so trajali le milijon let ali približno tako, nato pa so eksplodirali kot supernove. Toda v svojem življenju bi te zvezde prebivalstva III ustvarile težje in težje elemente na svojih jedrih, v svoji nasilni smrti pa bi ustvarile še bolj eksotične težje elemente, kot sta zlato in uran. Mogoče je, da so prve zvezde šle skozi nekaj hitrih ciklov, vlekle so se v material, detonirale in videle regijo s težjimi elementi. Sčasoma bi se prve dolgoročne zvezde začele pojavljati, zvezde s količino težjih elementov, ki jih vidimo danes.
Nobene prve zvezde še nikoli nismo opazili neposredno. Bilo je nekaj namigov skozi gravitacijsko lečo; z gravitacijo bližnje galaksije usmerimo svetlobo iz bolj oddaljenega kvazarja. Naslednja generacija vesoljskih teleskopov, kot je vesoljski teleskop James Webb, bi lahko opazovalno vesolje potisnila nazaj k prvim zvezdam.
Tu smo napisali veliko člankov o zvezdah v reviji Space. Tukaj je članek o astronomih, ki simulirajo nastanek prvih zvezd, in tukaj je članek o tem, kako bi lahko prve zvezde poganjale temne snovi.
Želite več informacij o zvezdah? Tukaj so Hubblesiteove novice o zvezdah in več informacij o NASA-inem predstavljam vesolje.
Posneli smo več epizod Astronomy Cast o zvezdah. Tu sta lahko koristni dve epizodi: Epizoda 12: Od kod prihajajo otroške zvezde in Epizoda 13: Kam gredo zvezde, ko umrejo?
Vir: Caltech IPAC
