Slike Zemlje ponoči, posnete iz vesolja, so vedno osupljiv prizor, mesta, države in celine pa se bleščajo kot dragulji. Ko nas vse več privlači živeti v urbanih območjih, nas pogled na nebo zabriše z bleščanjem naših luči. O naraščajočem problemu svetlobnega onesnaževanja astronomi že dolgo vedo. Zdaj ekologi postajajo zaskrbljeni, ker naše umetne luči vplivajo bolj kot naš pogled na zvezde.
Raziskovalci Univerze v Exeterju, ki preučujejo ekološki vpliv umetne razsvetljave, so opazili spremembe v distribuciji nevretenčarskih skupnosti okoli umetne razsvetljave, ki bi lahko vplivale na širše prostoživeče živali, ki so odvisne od njih. Preprosto povedano, plenilci lažje najdejo svoj plen, plen pa težje skrivajo na močno osvetljenih območjih. Ulične luči lahko tudi motijo naravne ritme favne in rastlinstva, spreminjajo vzorce prezimovanja in čas cvetenja. Morda vpliva tudi na naše cirkadijske ritme, poleg tega pa je tudi ogromna izguba energije, po ocenah 2,2 milijarde dolarjev na leto samo v ZDA! V povprečju 30% svetlobe iz ulične luči zasije in ugasne.
Svetlobno onesnaževanje je vse večja težava. Umetna razsvetljava se v svetovnem merilu vsako leto poveča za 6% in se le poslabša, saj države v razvoju uporabljajo vse več električne svetlobe. Mednarodno združenje za temno nebo se od leta 1988 zavzema za zaščito in ohranjanje nočnega okolja ter spodbujanje energetsko učinkovitih možnosti. Pravijo, kaj potrebuješ, ko ga potrebuješ.
Eden od njihovih projektov je mednarodni program Dark Sky Places, ki potrjuje lokacije z izjemnimi nočnimi ogledi, bodisi kot skupnosti, parki ali rezervati. Gozd Kielder in sosednji nacionalni park Northumberland, ki obsega 400 kvadratnih milj v Veliki Britaniji, je najnovejše območje, ki upa, da se bo pridružilo 12 rezervam temnega neba, ki jih IDA že priznava po vsem svetu. Takšen status lahko prinese tudi gospodarske prednosti, astronomija hitro narašča in s tem tudi turizem, temelječ na astronomiji, ponuja temno nebo, opazovanje priložnosti in zvezdniške zabave ter zvezdne kampe.
Izguba zvezd lahko trajno vpliva tudi na našo kulturo. Pomislite na vso umetnost, literaturo in glasbo, ki vas je navdihnilo nočno nebo. Ko postajamo vse bolj odklonjeni od narave, so zvezde ena naših najpomembnejših vezi. Danes ni veliko ljudi, ki še nikoli niso mogli pogledati in videti Mlečne poti, ki se šiblje nad glavo. Pogled v zvezde nam omogoča bistveno priložnost za ukvarjanje z večjimi vprašanji, ki jih postavlja vesolje.
Izvedite več na mednarodnem združenju za temno nebo
in Kampanja za temno nebo Britanske astronomske zveze
