V četrtek, 23. maja 2019, je SpaceX na orbito izstrelil prvo serijo svojih satelitov Starlink. Izstrelitev je bila izvedena ob 22:30 EDT (19:30 PDT) iz vesoljskega kompleksa 40 (SLC-40) pri rtu Canaveral na obali Floride. S to ponudbo se je ustanovitelj SpaceX-a Elon Musk dobro obljubil, da bo začel zagotavljati svetovni širokopasovni internetni dostop do celega sveta, kar je v zadnjih letih postalo nekoliko zahtevno.
Poleg tega, da se je žoga vrtela v ozvezdju Starlink, je bila ta lansa tudi priča o zavezanosti SpaceX-a k ponovni uporabi. Prva faza Sokol 9 raketa, ki je na orbito prenesla 60 satelitov, je bila uporabljena v dveh prejšnjih izstrelitvah - misiji Telstar 18 VANTAGE septembra 2018 in misiji Iridium-8 januarja 2019.
Po ločitvi na prvi stopnji je prva etapa pristala na morju na "Seveda te še vedno ljubim"
Umestitev 60 satelitov Starlink je potekala približno uro in dve minuti po vzletu (23:32 EDT; 20:32 PDT), sateliti pa so bili nameščeni na nadmorski višini 440 km (273 milj). Nato so sateliti poganjali svoje raketne rakete, da so dosegli operativno višino 550 km (340 milj). Ko je popoln, je Musk še enkrat pospravil uspeh:
"Falcon 9 izstreli 60 satelitov Starlink v orbito - letos bo usmerjenih do 6 Starlink-ovih satelitov in bo prihodnje leto pospešilo našo kadenco, da bo v orbito spustilo ~ 720 satelitov za stalno pokrivanje najbolj naseljenih območij na Zemlji."
Zgodba o Starlinku je zanimiva in burna. Musk je uradno sporočil, da podjetje načrtuje inženirstvo satelitskega internetnega omrežja že leta 2015. Vendar se precedens za takšno storitev sega veliko dlje. Od 90. let prejšnjega stoletja telekomunikacijska podjetja razmišljajo o možnosti uporabe satelitov, ki oddajajo v Ka-pasu, za zagotavljanje brezžičnega dostopa do interneta.
Tako kot satelitski telefoni bi bila ena od glavnih prednosti tega povezava oddaljenih območij ali regij, kjer potrebna infrastruktura ne obstaja. Sčasoma in ker je tehnologija postajala cenovno dostopnejša, se je Musk odločil, da bo razvoj satelitske internetne storitve postal prednostna naloga njegovega novega ponudnika vesoljskih izstrelkov.
Od leta 2015 se načrt SpaceX za oblikovanje konstelacije Starlink močno razvija. Prvotno je bil načrt namestiti 12.000 satelitov, ki bodo lahko do sredine 2020-ih oddali v pasovih Ka- in Ku v Zemljino orbito z nizko zemljo (LEO). Vendar se je SpaceX zaradi pritiska, ki ga povzroča konkurenca na trgu, odločil, da bo pospešil stvari in začel lansirati prvo serijo na nižjo nadmorsko višino 550 kilometrov.
SpaceX se je odločil, da bo stvari pospešil tudi s preoblikovanjem svoje prve serije satelitov, da bi bili manjši in enostavnejši, prenašajo pa se le v pasu Ku. V skladu z njihovim novim urnikom se SpaceX upa, da se bo uvedel
Glede na najnovejšo Muskovo izjavo, da bo podjetje do prihodnjega leta uvedlo približno 720 v šestih izstrelitvah (kar znaša do 60 izstrelitev na mesec), je jasno, da Musk namerava ustvarjanje Starlink-a premakniti v visokoobrne. Če se bosta skupaj s podjetjem lahko spoprijela s tem, bo do novembra 2027 razmeroma gladko plula proti razmeščanju ozvezdja faze II (2200 satelitov).
***Posodobitev: Spletna stran Starlink je ravnokar zaživela! Poglejte tukaj!***
Bodite prepričani, da si oglejte ta videoposnetek te zgodovinske predstavitve z vljudnostjo SpaceXa:
