Vzhodni encefalitis kopitarjev (EEE), imenovan tudi trojni E, je virusna bolezen, ki se prenaša na ljudi in konje z ugrizom okuženega komarja. Žuželke virus poberejo iz ugriza okužene ptice.
Večina ljudi, okuženih z virusom, iz njega ne bo razvila nobenih simptomov, blage oblike bolezni, znane kot sistemska okužba, pa lahko spominjajo na gripo. Toda približno 5% ljudi, ki se okužijo, lahko razvije izjemno redko in potencialno življenjsko nevarno okužbo, ki lahko povzroči otekanje in vnetje možganov, znano kot encefalitis, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).
V ZDA so med letoma 2009 in 2018 vsako leto poročali o povprečno sedmih primerih encefalitične EEO pri ljudeh, poroča CDC. Čeprav letno poročajo le o peščici primerov, približno 30% ljudi, ki razvijejo hudo encefalitično EEO, umre za to boleznijo in številni imajo težave z nevrološkimi težavami, potem ko si opomorejo po njej, kažejo podatki CDC.
Kot že ime pove, se vzhodni encefalitis kopitarjev ponavadi pojavlja v vzhodnem delu ZDA, vendar se bolezen pojavlja tudi na jugu vzdolž zalivske obale in v regiji Velikih jezer.
Globalno obstajajo štiri različice virusa, vendar je le ena endemska za Severno Ameriko in Karibe. Je tudi tisti, ki povzroča največ človeških primerov EEO. Ostale tri sorte najdemo v Srednji in Južni Ameriki in povzročajo predvsem bolezen kopitarjev, poroča CDC.
V ZDA je večina primerov vidna vzhodno od reke Mississippi med julijem in septembrom, je dejal dr. Brian Chow, specialist za nalezljive bolezni v medicinskem centru Tufts v Bostonu. Države z največ prijavljenimi primeri EEO med letoma 2009 in 2018 vključujejo Florido, Massachusetts, New York, Severno Karolino in Gruzijo. Vsako leto se začnejo pojavljati primeri, ko se vreme ogreje in uspevajo komarji, od pozne pomladi do zgodnje jeseni, poroča CDC.
Kaj povzroča vzhodni encefalitis kopitarjev?
Virus EEE se prenaša z ugrizom okuženih samic komarjev. Ti komarji so običajno v močvirjih in močvirnih območjih ter se pogosto prehranjujejo s pticami, je povedal Chow za Live Science.
Ptice delujejo kot rezervoar za virus EEE in se lahko okužijo, ne da bi pokazale znake bolezni. Ti rezervoarji nato virus prenesejo na komarje, ki ga lahko širijo na konje in druge sesalce, vključno s človekom, je dejal.
Virus so prvič ugotovili pri konjih leta 1933, izolirali pa so ga iz človeškega tkiva centralnega živčnega sistema leta 1938, je pokazala spletna enciklopedija entomologije. Konji in ljudje so najbolj dovzetni za virus.
Ko je virus znotraj telesa, se lahko razmnoži in potuje v krvni obtok. V redkih primerih virus prestopi krvno-možgansko pregrado in okuži možgane, kar ima za posledico otekanje možganskega tkiva ali encefalitis.
Virus EEE ni nalezljiv. Ne širi ga stik med ljudmi, niti se ne širi z ljudi na živali ali z živali na ljudi, navaja newyorški državni oddelek za zdravje.
Glede na statistiko CDC se zdi, da so ljudje, starejši od 50 let in mlajši od 15 let, v največji nevarnosti za razvoj hude okužbe z EEO. Večje tveganje so tudi osebe z oslabljenim imunskim sistemom - na primer zaradi zdravljenja raka ali presajanja organov.
Simptomi
Simptomi blage oblike okužbe lahko spominjajo na gripo, z nenadno visoko vročino, mrzlico in bolečinami v mišicah in sklepih, bolezen pa lahko traja tudi do dva tedna, je povedal Chow.
Tudi huda oblika EEE se začne s gripi podobnimi simptomi. Toda približno štiri dni po tem, ko se ti simptomi prvič pojavijo, se lahko pojavijo znaki možganske okužbe, je povedal Chow. Ti simptomi lahko vključujejo zmedenost, prekomerno zaspanost in slab glavobol, zapleti pa se lahko hitro poslabšajo, kar vodi v krče, komo in včasih smrt, je dejal.
EEO je ena najtežjih bolezni, ki jo prenašajo komarji v ZDA; približno 1 od 3 ljudi s hudo obliko bolezni umre za njo, običajno v 10 dneh od prvega pojava simptomov, poroča CDC. Toda tudi tisti, ki preživijo to resno okužbo, lahko pustijo možganske okvare, intelektualno okvaro, ohromelost in osebnostne motnje.
Diagnoza in zdravljenje
Zdravniki lahko uporabijo hrbtenično pipo (ledvena punkcija), v kateri analizirajo vzorec tekočine, ki obdaja hrbtenjačo, da odkrijejo, ali je prisoten virus EEE. Zdravniki lahko uporabijo tudi druge diagnostične preiskave, na primer CT ali MRI možganov, da razkrijejo znake vnetja, pa tudi krvne preiskave za odkrivanje visokih ravni protiteles, ki so beljakovine, ki jih ustvari imunski sistem, ko se bori proti virus.
Čeprav obstaja cepivo za preprečevanje vzhodnega encefalitisa pri konjih, ni cepiva, ki bi preprečilo možgansko okužbo pri ljudeh.
Bolnice ponavadi opažajo hude primere EEO, zdravljenje pa je usmerjeno v zmanjšanje resnosti simptomov, ko virusna okužba teče, je povedal Chow. Zdravljenje hude oblike EEO običajno vključuje bivanje na oddelku intenzivne nege, kjer je bolnik zaradi težav z dihanjem nameščen na ventilator in ga lahko damo v medicinsko povzročeno komo.
Za zdravljenje napadov ali lajšanje vnetja možganov se lahko dajejo zdravila. Ko pa virus vstopi v živčni sistem, pogosto obstajajo dolgotrajne nevrološke posledice, je dejal Chow. Večina smrti, povezanih z EEO, je posledica otekline in pritiska v možganih in hrbtenjači.
Kako se izogniti vzhodnemu encefalitisu kopitarjev
Komarji imajo omejen domet in običajno potujejo le kilometer ali dve od kraja, kjer se razmnožujejo, je povedal Chow. Države, v katerih je znano, da se pojavlja aktivnost EEO, običajno spremljajo in testirajo populacije komarjev na virus v toplem mesecu in lahko razpršijo insekticide v skupnosti, opredeljenih kot žarišča za okužene komarje.
Razprševanje insekticida pomaga zmanjšati grožnjo EEO, vendar ne odpravi tveganja za nastanek bolezni. Ljudje bi morali sprejeti tudi naslednje ukrepe, da se zaščitijo pred piki komarjev:
- Uporabljajte sredstvo proti insektom. Izberite repelente z DEET, pikaridinom ali oljem limoninega evkaliptusa. Permetrin je insekticid, ki ga lahko razpršimo po oblačilih, da preprečimo komarje.
- Omejite dejavnosti na prostem med mrakom in zori, največji čas hranjenja komarjev. Ko so komarji najbolj aktivni, imejte kožo pokrito na prostem, če nosite čevlje, nogavice, majice z dolgimi rokavi in dolge hlače.
- Odstranite stoječo vodo, ki je lahko gnezdišče komarjev, je povedal Chow. Prazno stoječe vode iz otroških bazenov, cvetličnih loncev in veder.
- Popravite luknje v zaslonih na oknih in vratih.
