28. maja 1971 je Sovjetska zveza začela misijo Mars 3, ki je, podobno kot predhodno lansirana in zlobna sestra Mars 2, sestavljala orbiter in pristanek, namenjen Rdečemu planetu. Modul spusta Mars 3 se je ločil od orbita in nekaj ur pozneje vstopil v marsovsko ozračje ter se spustil na površje s serijo padal in retroroket. (Se sliši znano?) Ko je Mars na varnem na površini odprl svoje štiri pokrove v obliki venčnih listov, je spustil 4,5-kilogramski rover PROP-M, vsebovan v notranjosti… in po 20 sekundah prenosa je utihnil. Zaradi neznanih vzrokov pristanišče Mars 3 ni bilo nikoli slišati niti videti več.
Do zdaj.
Zgornji posnetek prikazuje, kakšna je lahko strojna oprema z letala sovjetske ladje Mars 3 iz leta 1971, ki jo vidimo v paru slik iz kamere High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiterju.
Medtem ko so spremljali novice o Marsu in NASA-jevem rotorju Curiosity, so ruski državljanski navdušenci v petletni podobi Mars Reconnaissance Orbiter našli štiri značilnosti, ki spominjajo na štiri kose strojne opreme iz misije Mars 3: padalo, toplotni ščit, terminalni retrorocket in lander . Nadaljnja slika orbiterja iz prejšnjega meseca kaže iste lastnosti.
"Skupaj ta nabor funkcij in njihova postavitev na terenu zagotavljata izjemno ujemanje s tistim, kar se pričakuje od pristanka Marsa 3, vendar alternativnih razlag funkcij ni mogoče izključiti."
- Alfred McEwen, glavni raziskovalec HiRISE
Vitali Egorov iz Sankt Peterburga v Rusiji vodi največjo rusko internetno skupnost o radovednosti. Njegovi naročniki so predhodno iskali Mars 3 s pomočjo crowdsourcinga. Egorov je modeliral, kako naj bi izgledali kovčki Mars 3 na sliki HiRISE, in skupina je skrbno preiskala številne majhne funkcije na tej veliki sliki in poiskala, kako se zdijo sposobni kandidati v južnem delu scene. Vsak kandidat ima velikost in obliko, ki je skladna s pričakovano strojno opremo, in so razporejeni na površini, kot je pričakovano od zaporedja vstopa, spuščanja in pristajanja.
"Želel sem opozoriti ljudi na dejstvo, da je raziskovanje Marsa danes na voljo praktično vsem," je dejal Egorov. "Hkrati smo se lahko povezali z zgodovino naše države, na katero smo se po dolgih letih spominjali s slik iz Mars Reconnaissance Orbiter."
Predvidena pristajalna lokacija Mars 3 je bila na krajevni širini 45 stopinj proti jugu, na zemljepisni širini 202 stopinje vzhodno, v kraterju Ptolemaj. HiRISE je na tej lokaciji dobil veliko podobo novembra 2007, obetavni kandidati za strojno opremo z Marsa 3 pa so bili najdeni 31. decembra 2012.
Kandidatsko padalo je najbolj značilna na slikah (vidne zgoraj zgoraj.) Za to regijo je še posebej svetla točka, premera približno 8,2 metra (7,5 metra).
Padalo bi imelo premer 12 metrov (11 metrov), če bi bilo v celoti razporejeno po površini, tako da je to skladno.
"Skupaj ta nabor funkcij in njihova postavitev na terenu zagotavljata izjemno ujemanje s tistim, kar se pričakuje od pristanka Marsa 3, vendar alternativnih razlag funkcij ne moremo izključiti," je dejal glavni preiskovalec HiRISE Alfred McEwen z univerze v Arizoni , Tucson. "Nadaljnja analiza podatkov in prihodnjih slik za boljše razumevanje tridimenzionalnih oblik lahko pomaga pri potrditvi te razlage."
Vir: NASA / JPL
