Kreditna slika: ESA
Vesoljsko plovilo SMART-1 Evropske vesoljske agencije je končalo 50. zemeljsko orbito; deluje svoj ionski motor več kot 560 ur. Krmilniki ESA so opravili vrsto preskusov na vesoljskem plovilu in zdi se, da skoraj vse deluje brezhibno - pri tem je manjši problem z njegovim sledilcem zvezd. Vesolje plovilo naj bi na Luno prispelo do marca 2005, ko bo začelo preslikavati površinske minerale in led.
Vesoljsko plovilo zdaj končuje svojo 50. orbito in je v vesolju opravilo več kot 560 ur. V zadnjem tednu je bila največja moč električnega pogonskega motorja za postopno spreminjanje orbite vesoljskega plovila. To je omejeno na približno 15 ur na dan glede na to, ali je vesoljsko plovilo v mrku. Do zdaj je motor ustvaril potisk v skupnem času približno 240 ur.
Učinkovitost električnega pogonskega motorja redno spremljamo s pomočjo telemetričnih podatkov, ki jih oddajajo vesoljska plovila, in z radijskim sledenjem na zemeljskih postajah. Učinkovitost EP se v fazi potiska nenehno izboljšuje, kot je bilo pričakovano. Med prvim streljanjem smo izmerili slabe rezultate v višini približno 3%, kot smo pričakovali pri zgodnjih operacijah motorja pri njegovi prvi uporabi. Danes imamo rahlo prekomerno zmogljivost približno 0,5%, kar nam daje zaupanje v odlične pogoje električnega pogonskega sistema.
Električna moč sončnih nizov je nazivna. Pričakovana degradacija zaradi sevalnega okolja je manj resna kot najslabši scenarij. Zato lahko domnevamo, da bomo lahko s polno močjo potiskali kar nekaj časa.
Toplotni podsistem deluje zelo dobro: vse temperature so pričakovane, poraba energije grelca pa je nižja od ocenjene. To je ugodna situacija in nam daje zaupanje, da se bo sistem spomladi prihodnje leto lahko dobro spopadel z dolgimi sezonami mrka.
Do zdaj so podsistemi za komunikacijo, obdelavo podatkov in programsko opremo na vozilu delovali nominalno. Podsistem za nadzor položaja na splošno deluje zelo dobro in delovanje regulatorja med potisno fazo je bilo tako gladko in natančno, da ni bilo treba uporabljati hidrazinskih potisnikov, da bi desaturalizirali majhna reakcijska kolesa, ki se uporabljajo kot glavni pogoni.
Glavno vprašanje je uspešnost sledilcev zvezd. Ta napredni avtonomni zemljevid zvezd ni pred kratkim zagotovil informacij o dobrem stališču v nekaj primerih okoli obdobja perigeja in mrka. Čeprav se sistem za nadzor položaja lahko spopade s temi občasnimi težavami, načrtovane operacije vesoljskega plovila motijo ti dogodki. Operativna skupina na ESOC je dolžna prestaviti operacije, da bi upoštevala te dogodke. Medtem se projektni in industrijski timi ESTEC trudijo najti razlago tem nepravilnostim. Kljub tej neprijetnosti se obdobja potiskanja ohranjajo. Več o tej temi bo v prihodnjih poročilih.
Informacije o orbitalni / poti
Orbita SMART-1 se stalno spreminja z učinki električnega pogona z nizkim potiskom. Strokovnjaki ESOC periodično izračunajo oscilirajoče orbitalne elemente. Ti elementi definirajo tako imenovano „oscilirajočo orbito“, ki bi jo potovalo vesoljsko plovilo, če bi v tistem trenutku prenehala vsa vznemirjanja, vključno s potiskom EP. Torej je to slika stanja v tistem trenutku. V resnici je pot, ki jo potuje vesoljsko plovilo, neprekinjena spirala, ki vodi iz ene orbite v drugo.
V tem diagramu so prikazani GTO, oscilirajoče orbite ob zagonu in v različnih obdobjih. Velika orbita, ki je označena kot "končna", je tista, ki jo bomo po približno dveh mesecih dosegli ob koncu pobega sevalnega pasu.
Električni pogonski sistem je od začetka uspel povečati pol-glavno os orbite za 1555 km, s tem da je povečal nadmorsko višino perigeja s prvotnih 656 km na 2035 km in orbitalno obdobje za več kot eno uro, od začetnih 10 ur 41 minut do danes 11 ur 42 minut.
Izvirni vir: ESA News Release
