Ogromna ledena gora, ki je na nitki visila na ledeni polici Antarktike na Antarktiki, se je zlomila, čeprav ne ravno tam, kjer so znanstveniki pričakovali, da bo razpadel.
Ledenica je 26. septembra prekinila ledeno polico na vzhodni Antarktiki, s čimer se je končala čakalna tekma, ki je trajala skoraj dve desetletji. Berg se je zlomil blizu mesta, imenovanega "ohlapni zob", ker je led tam močno razpokan. Enostavno se ni zlomil po prepadu, ki je bil videti najbolj negotov.
"V začetku leta 2000 smo prvič opazili razkol na sprednji strani ledene police in predvidevali, da se bo med letenjem 2010–2015 lomila velika ledena gora," je Helen Amanda Fricker, glaciologinja ocenjevalskega inštituta Scripps na kalifornijski univerzi v San Diego, je dejal v izjavi. "Navdušen sem nad tem dogodkom po telitvi po vseh teh letih. Vedeli smo, da se bo sčasoma zgodilo, toda samo, da nas bodo vsi držali na nogah, ni ravno tam, kjer smo pričakovali, da bo."
Pokrit led
Nova ledena gora je velika 632 kvadratnih kilometrov (približno 636 kvadratnih kilometrov), približno velikost škotskega otoka Skye ali dovolj velika, da pokrije celo mesto Oklahoma City, Oklahoma, z malo prostora. Kaže, da je telitev del naravnega življenjskega cikla Amerijeve ledene police, ki vsakih 60 do 70 let odstrani velike ledene dežele, je dejal Fricker.
"Menimo, da ta dogodek ni povezan s podnebnimi spremembami," je dejala. "To je del običajnega cikla ledene police."
Medtem ko zahodna Antarktika zaradi segrevanja svetovnega podnebja hitro izgublja led, je Vzhodna Antarktika bolj odporna in je celo dobila led med letoma 1992 in 2017. Vendar pa zadnje raziskave kažejo, da bi lahko ta odpornost dosegla svoje meje. Študija, objavljena v Zborniku Nacionalne akademije znanosti leta 2019, je pokazala, da 30% višine morske gladine iz taljenja antarktičnega ledu od leta 1979 prihaja iz vzhodne Antarktike.
Nova ledena gora ne bo prispevala k dvigu morske gladine, ker je bila prej del lebdeče ledene police.
"Teleta ne bo neposredno vplivala na morsko gladino, ker je ledena polica že plavala, podobno kot ledena kocka v kozarcu vode," je v izjavi dejal glaciolog Avstralskega antarktičnega programa Ben Galton-Fenzi. Vendar bo zdaj raziskovalna skupina spremljala, ali lahko izguba ledu pod Ameriško ledeno polico prodre več oceanske vode, kar bi lahko pospešilo izgubo ledene police.
Umik na Antarktiko
Plavajoče ledene police delujejo kot jezovi, zadržujejo mogočne ledenike na Antarktiki in upočasnjujejo njihov pohod v morje. Trenutne ocene zmanjšajo količino ledu, izgubljenega z Antarktike, na 3 bilijone ton v zadnjih 25 letih, kar pomeni 0,3 palca (8 milimetrov) dviga morske gladine.
Iste raziskave so ocenile, da se je Antarktični led v prejšnjih medgladenih obdobjih, ko je planet postal razmeroma prijeten in brez ledu, umaknil s približno 164 čevljev na leto. Trenutno se krči s hitrostjo 3200 čevljev (1 kilometer) na leto.
Hitrost izgube ledu se pospešuje. Glede na študijo, ki je bila januarja 2019 objavljena v zborniku Proceedings of the National Academy of Sciences, je Antarktika med letoma 2009 in 2017. izgubila 252 gigatonov ledu (Gigaton je milijarda metričnih ton.) Med letoma 1979 in 1990 je bila ta stopnja le 40 gigatonov na leto. Vzhodna Antarktika ni izjema, trdijo avtorji študije. Vzhodna Antarktika dežela Wilkes (ki je južno od Ameriške ledene police) je še posebej zaskrbljujoča, saj gosti več ledu kot ves Zahodna Antarktika in Antarktični polotok.
