Iz sporočila za javnost JPL.
NASA je objavila prve radarske posnetke v zraku deformacije na Zemljini površini, ki jih je povzročil velik zemeljski potres - temblor magnitude 7,2, ki je 4. aprila 2010 pretresla mehiško državo Baja Kalifornija in dele ameriškega jugozahoda. Podatki razkrivajo, da na preučenem območju je potres premaknil regijo Calexico v Kaliforniji v smeri navzdol in južne smeri do 80 centimetrov (31 palcev).
Znanstvena skupina iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji je za merjenje površinske deformacije od potresa uporabila razvitega JPL sintetičnega odprtina zračnega vozila (UAVSAR), ki ga je razvil JPL. Radar leti na nadmorski letali Gulfstream-III iz Nasinega raziskovalnega centra Dryden Flight, Edwards v Kaliforniji, z višine 12,5 kilometra.
Skupina je uporabila tehniko, ki zazna minljive spremembe razdalje med zrakoplovom in tlemi pri večkratnih poletih z GPS-om. Skupina je združila podatke z letov 21. oktobra 2009 in 13. aprila 2010. Tako dobljeni zemljevidi se imenujejo interferogrami.
Potres El Mayor-Cucapah je bil 4. aprila 2010 osredotočen na 52 kilometrov (32 milj) jugovzhodno od mesta Calexico v Kaliforniji na severu Baje v Kaliforniji. Zgodilo se je vzdolž geološko zapletenega odseka meje med severnoameriško in pacifiško tektonsko ploščo. Potres, ki je bil največji v regiji skoraj 120 let, je bil čutiti tudi v južni Kaliforniji ter delih Nevade in Arizone. Ubil je dva, stotine ranil in povzročil znatno škodo. Naletelo je na tisoče napadov, ki segajo od blizu severnega vrha Kalifornijskega zaliva do nekaj milj severozahodno od ameriške meje. Območje severozahodno od glavnega prepada, skupaj s trendom kalifornijske prelome Elsinore, je bilo še posebej aktivno in je bilo 14. junija prizorišče velikega poleta, z magnitudo 5,7.
UAVSAR je vsake šest mesecev od pomladi 2009 preslikal kalifornijski San Andreas in druge napake vzdolž meje plošče od severa San Francisca do mehiške meje in iskal gibanje tal in povečano obremenitev napak. "Cilj tekoče študije je razumeti sorazmerno nevarnost San Andreas in napak na njegovem zahodu, kot sta preloma Elsinore in San Jacinto, in zajeti zemeljska premika iz večjih potresov," je povedala geofizičarka JPL Andrea Donnellan, glavna preiskovalec UAVSAR projekt za kartiranje in oceno potresne nevarnosti v južni Kaliforniji.
Vsak let UAVSAR služi kot osnova za poznejše potresne dejavnosti. Skupina oceni premike za vsako regijo, s ciljem ugotoviti, kako je napetost razdeljena med napake. Ko se med projektom pojavijo potresi, bo ekipa opazovala njihove povezane premike tal in ocenila, kako lahko prerazporedijo napetost na druge bližnje napake in jih potencialno pripravijo, da se zlomijo. Podatki iz potresa Baja so vključeni v napredne računalniške modele QPL-a QuakeSim, da bi lažje razumeli sisteme napak, ki so se zlomili in lahko vplivajo na bližnje napake, kot so napak San Andreas, Elsinore in San Jacinto.
Na eni sliki (slika 1) je prikazan sloj interferograma UAVSAR, ki meri 110 x 20 kilometrov (69 na 12,5 milje), ki je prekriven sliko Google Earth. Vsak barvni obris ali obrob interferograma predstavlja 11,9 centimetra (4,7 palca) premika površine. Rdeče črte napak so označene z rdečo, nedavni odmori pa so označeni z rumenimi, oranžnimi in rdečimi pikami.
Največji premiki zemlje do 3 metra (10 čevljev) potresa so se dejansko zgodili precej južno od mesta, kjer se na mehiški meji ustavijo meritve UAVSAR. Vendar je te premike meril geofizik JPL Eric Fielding z uporabo radarne interferometrije s sintetično zaslonko iz evropskih in japonskih satelitov in drugih satelitskih posnetkov ter s preslikavo ekip na terenu.
Znanstveniki še vedno delajo, da bi določili natančen severozahodni obseg razpada glavne napake, vendar je jasno, da je prišel v 10 kilometrih (6 milj) od rova UAVSAR, blizu točke, kjer se meji interferograma zbližajo. "Nenehne meritve v regiji bi nam morale povedati, ali se je glavna prelomnica sčasoma premaknila proti severu," je dejal Donnellan.
Povečanje interferograma je prikazano na drugi sliki (slika 2), s poudarkom na območju, kjer je bila izmerjena največja deformacija. Povečanje, ki pokriva območje, ki meri približno 20 do 20 kilometrov (12,5 na 12,5 milje), na obrobju odkrije veliko majhnih "rezov" ali prekinitev. To so posledica premikov tal, ki se na majhnih napakah gibljejo od centimetra do nekaj deset centimetrov (nekaj centimetrov). "Geologi menijo, da so izjemne podrobnosti o številnih manjših prelomih napak zelo zanimive in koristne za razumevanje napak, ki so se podrle v potresu 4. aprila," je dejal Fielding. Naslednja slika (slika 3) prikazuje bližino območja, kjer je udarna potresna moč dosegla 5,7.
"Brezstična resolucija UAVSAR omogoča znanstvenikom, da vidijo podrobne podrobnosti o sistemu napak v potresu Baja, ki ga aktivira glavni potres, in njegovih popotresnih napadih," je dejal glavni preiskovalec UAVSAR Scott Hensley iz JPL. "Take podrobnosti niso vidne pri drugih senzorjih."
UAVSAR je del Naseinega nenehnega prizadevanja za uporabo vesoljskih tehnologij, zemeljskih tehnik in zapletenih računalniških modelov za izboljšanje našega razumevanja postopkov potresa in potresa. Radar je letel nad Hispaniolo v začetku letošnjega leta, da bi preučil geološke procese po januarskem uničujočem potresu na Haitiju. Podatki znanstvenikom omogočajo osnovni niz posnetkov v primeru prihodnjih potresa. Te slike lahko nato kombinirate s slikami po potresu za merjenje deformacije tal, določitev razporeditve zdrsa na napakah in izvedete več o lastnostih območja napak.
UAVSAR služi tudi kot leteča testna postelja za oceno orodij in tehnologij za prihodnje vesoljske radarje, kot so tisti, ki so načrtovani za misijo NASA, ki je trenutno v formulaciji, imenovani Deformacija, struktura ekosistema in dinamika ledu ali DESDynI. Ta misija bo proučevala nevarnosti, kot so potresi zemlje, vulkani in zemeljski plazovi, pa tudi globalne okoljske spremembe.
