Umetniški koncept roverja ExoMars. Zasluge: ESA
Potem ko je bila NASA zaradi proračunskih omejitev prisiljena odstopiti od skupne misije ExoMars z Evropsko vesoljsko agencijo, se je zdelo, da se vznemirljiva misija rover-orbiter morda ne bo zgodila. Vendar je ESA odšel drugam in iskal pomoč ter je zdaj z rusko vesoljsko agencijo napovedal predhodni dogovor o sodelovanju, kjer bo Roscosmos v letih 2016 in 2018 zagotovil dve izstreljeni vozili za več-vozila evropsko-ruske misije ExoMars.
Načrti so, da bo misija imela orbito za izstrelitev leta 2016, poleg tega pa bo leta 2018 zgrajena tudi vesoljska misija ESA. Roscosmos bo zagotovil rakete Proton za izstrelitve obeh misij, prav tako pa bo zagotovil instrument tako za orbiter kot rover. kot tudi nadzorovanje pristajanja roverja. Orbiter je preučeval Marsovo atmosfero in površino, šestkolesno vozilo pa bi iskalo znake preteklega ali sedanjega življenja.
Orbiter bi za roverja zagotavljal tudi telekomunikacije.
Frederic Nordland, direktor ESA za mednarodne odnose, je dejal, da bo sporazum dokončan pred koncem leta in da so njegove glavne lastnosti že znane in sprejete na obeh straneh. Najava je bila podana na sestanku v Neaplju v Italiji ta teden vesoljskih voditeljev ESA iz desetih različnih držav, ki jih sestavlja organizacija. Voditelji razpravljajo o prihodnjih ciljih in prednostnih nalogah Evrope v vesolju, da bi oblikovali razvoj evropske vesoljske zmogljivosti.
Med srečanjem se je Poljska uradno pridružila ESA in tako postala 20. članica evropske vesoljske organizacije. Pridružuje se drugim državam Avstriji, Belgiji, Veliki Britaniji, Češki, Danskem, Finskem, Franciji, Nemčiji, Grčiji, Irski, Italiji, Luksemburgu, Nizozemski, Norveški, Portugalskem, Romuniji, Španiji, Švedski in Švici.
Zdaj naj bi ExoMars ESA stal približno 1,2 milijarde evrov. Do zdaj so sodelujoče članice prevzele 850 milijonov evrov, vendar uradniki ostajajo prepričani, da je mogoče zbrati preostala sredstva.
Uradniki agencije ESA so tudi povedali, da bo ruska raketa Proton leta 2022 lahko uporabila za izstrelitev evropske misije za sok na Jupiter, s čimer je znanstveni program ESA prihranil približno 170 milijonov evrov.
Viri: BBC, Space News
