Kreditna slika: NASA / JPL
Ker je Spirit varno na površini Marsa, inženirji v Nasi začnejo spoznavati okolje okoli njega. Platforma, ki drži rover, je nagnjena le za nekaj stopinj in ni velikih kamnin, ki blokirajo klančine. Na terenu je treba preučiti veliko kamnin, vendar so dobro razporejeni, kar naj bi Duhu omogočilo, da potuje s precej hitro hitrostjo tal. Spirit bo na pristajalni ploščadi ostal še devet dni, preden se odpravi na območje, kjer bi našel dokaze o pretekli vodi.
Nasin Spirit Rover začenja preučevati svojo novo okolico in razkriva ogromno ravnino, ki je primerna robotski brez primere mobilnosti in znanstvenemu orodju.
"Duh nam je povedal, da je zdravo," je danes povedala Jennifer Trosper iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. Trosper je vodja misije Spirit za operacije na Marsovi površini. Rover ostane na svoji podzemni ploščadi in naslednjih devet dni ali več jih bomo porabili za pripravo na izstop ali odvoz na marsovsko površino.
Z le dvema stopinjama nagiba, s palubo proti sprednji strani v povprečju le približno 37 centimetrov (15 centimetrov) od tal in z navidez nobenimi velikimi skalami, ki preprečujejo pot, je lander v dobrem položaju za izstop. "Pot izstopa, po kateri si prizadevamo, je naravnost naprej," je dejal Trosper.
Prvotne slike roverja so navdušile znanstvenike o možnostih raziskovanja regije po uvajanju.
"Moj klobuk je namenjen navigacijski ekipi, saj so fantastično opravili, da so nas pripeljali tja, kjer smo želeli biti," je dejal dr. Steve Squyres z univerze Cornell, Ithaca, N. Y., glavni raziskovalec za znanost. Z usklajevanjem slik, ki jih je Spirit ustvaril s prejšnjimi slikami vesoljskih plovil, ki krožijo na Marsu, je misijska skupina ugotovila, da je rover v regiji, ki je označena s številnimi utripi, kjer so hudiči prahu odstranili svetlejši prah in za seboj pustili temnejši prod.
"To je naša nova soseska," je dejal Squyres. „Dosegli smo sladko točko. Želeli smo nekje, kjer nas je veter odcepil od skale. Pristali smo na mestu, ki je tako debelo s prahom hudiča, da je veliko prahu odneslo. "
Teren je videti drugačen od katerega koli od krajev, ki so jih pregledali Nasi trije prejšnji uspešni zemeljski gospodarji - dva Vikinga leta 1976 in Mars Pathfinder leta 1997.
"To, kar vidimo, je odsek površine, ki je vsaj v naši neposredni bližini izjemno brez velikih balvanov, in to je dobra novica, saj bi veliki balvani nekaj, s čimer bi imeli težave pri vožnji", je dejal Squyres. "Vidimo skalno populacijo, ki se razlikuje od vsega, kar smo videli drugje na Marsu, in to nam zelo ustreza."
Spirit je prišel na Mars 3. januarja (EST in PST; 4. januarja Univerzalni čas) po sedemmesečni poti. Njena naloga je, da naslednje tri mesece raziskuje namige v kamninah in tleh o tem, ali je bilo preteklo okolje na tem delu Marsa kdaj vodno in primerno za vzdrževanje življenja.
Spiritov dvojček Mars Exploration Rover, priložnost, bo 25. januarja (EST in univerzalni čas; 24. januarja PST) dosegel svoje pristajalno mesto na nasprotni strani Marsa, da bi začel podobno preiskavo mesta na nasprotni strani planeta od Gusev krater.
JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta, upravlja projekt Mars Exploration Rover za Nasino urado za vesoljsko znanost v Washingtonu. Dodatne informacije o projektu so na voljo pri JPL na: http://marsrovers.jpl.nasa.gov in z Univerze Cornell na: http://athena.cornell.edu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
