Nasine prevozniki so se sestali danes (28. junija) in 8. julija uradno določili datum začetka Grand Finale programa shuttle-a družbe Space Shuttle Atlantis. Predstavniki NASE so tudi poudarili, da je misija STS-135 absolutno ključnega pomena za prihodnje dobro počutje in delovanje Mednarodne vesoljske postaje (ISS).
"Ta let je izjemno pomemben," je dejal Bill Gerstenmaier, Nasin pridruženi administrator za vesoljske operacije. "Tovor, ki prihaja na tem letu, je za vesoljske postaje res obvezen. Ta misija je kritična z vidika ponovne dobave. Ostali bomo na orbiti v primeru manjših okvar orbita. "
Glavni cilj Atlantisa je, da se spopade z milijon funtov, ki krožijo po postaji in dostavi logistični modul "Raffaello". Raffaello je v škrge napolnjen s približno 5 tonami kritičnih rezervnih delov, hrane, vode, potrebščin in znanstvene opreme, ki bo postajala na zalogi in posadko hranila eno leto. Približno tretjino tovora predstavlja hrana.
Misija STS 135 bo kupila neprecenljiv čas za ohranitev obratovanja postaje in znanstvene eksperimente, ki se bodo po upokojitvi vozovnic in do zamenjave tovornih vozil na spletu nadaljevali s polnim nagibom.
NASA upa, da bodo komercialni ponudniki - SpaceX in Orbital Sciences - kmalu pobrali spodrsljaj in napolnili praznino, ki je nastala s predčasnim zapiranjem rolet, še preden bodo nadomestna vozila delovala in dokazala. Če se vesoljska plovila zasebnega podjetja še dodatno zavlečejo, potem bo morda treba zmanjšati velikost posadke ISS s 6 na 3, delovanje znanstvenih postaj pa se lahko znatno zmanjša.
NASA je napovedala soglasni "GO" za vzlet za dvig 8. julija po celodnevnem pregledu pripravljenosti na letenje v vesoljskem centru Kennedy, v katerem so sodelovali starejši upravljavci avtobusov iz Nasine in pogodbenih skupin.
"Imeli smo zelo temeljit pregled," je dejal Gerstenmaier. Vodje prevoza so pregledali sisteme shuttle-ja in lansirne ploščice, tveganja, povezana z letom, kot tudi koristne obremenitve, nabrane v orbitu, ter vrsto tehničnih težav in težav, ki so se pojavile med obdelavo pred lansiranjem.
Posadko STS-135 sestavljajo samo štirje astronavti, vsi veterani, pod vodstvom poveljnika Shuttlea Fergusona, ki se mu pridružujeta pilot Doug Hurley, in specialista za misije Sandy Magnus in Rex Walheim. Na dan neodvisnosti, v ponedeljek, 4. julija, bodo poleteli nazaj v Kennedy, na zadnje dni priprav na štart.
Ker ni reševalnega shuttlea, bi se morali astronavti v sili na orbiti vrniti na Zemljo na ruskih kapsulah Soyuz.
"Res se veselimo, da bomo dosegli to misijo, postavili postajo tam, kjer je treba, in zaključili s programom shuttle tukaj z STS-135," je dejal Mike Moses, vodja integracije za zagon Space Shuttle programa.
Moses je dodal, da si NASA zelo želi podaljšati načrtovani 12-dnevni polet za še en dan, da bi posadki omogočili več časa za pretovor tovora naprej in nazaj med Raffaellom in postajo.
NASA želi še posebej v celoti naložiti Raffaello za povratno potovanje z vzorci eksperimentov in z obsežnimi več potrebnimi predmeti za smeti, da bi postajni ekipi zagotovili dodaten delovni in skladiščni prostor. Podaljšek je odvisen od uporabe potrošnega materiala in o njem se bo odločilo enkrat na orbiti. Brez shuttle-a bo zmogljivost množične mase močno omejena, dokler zasebni ponudniki ne bodo pripravljeni.
Tehniki na blazinici so uspešno sodelovali, da so po nedavnem preizkusu tankosti zamenjali pokvarjen ventil motorja za shuttle in naredili rentgenske žarke ojačitvenih sklepov na zunanjem rezervoarju, s čimer je NASA omogočila odobritev datuma izstrelitve 8. julija.
"Atlantis je v odlični formi," je dejal Mike Leinbach, direktor izstrelkov. "Ekipa Atlantis se počuti dobro glede pretoka in odštevanja in upamo, da jo bomo lahko v petek, 8. septembra, spravili s tal."
"Pričakujemo med 500.000 in 750.000 obiskovalcev za začetek," je dodal Leinbach. "Na voljo imamo tri poskuse lansiranja 8., 9. in 10. julija."
Ure odštevanja bodo začele utripati nazaj ob 13. uri. 5. julija STS-135 je 135. in zadnja misija shuttlea.
To bo 33. polet Atlantide in skupno 37. mesto do postaje.
Atlantis bo zadnji od treh Nasinih krožnikov, ki se bodo upokojili.
Preberite moje predhodne funkcije o končnem naletu misije STS-135 tukaj:
Finalni Shuttle Voyagers izvajajo odštevalne vaje na Florida Launch Pad
Končna obremenitev za končni polet z letalom dostavljena na lansirno ploščico
Last Ever Shuttle se odpravijo do lansirne ploščice; Foto galerija
Atlantis zadnjič gre navpično
Atlantis se znova sestavi zgradnjo vozil s končno vesoljsko posadko za 8. julij Blastoff
