Določiti največji tornado je lahko težavno. Obstaja tudi dejstvo, da se tornado lahko razvrsti po številnih dejavnikih, kot so hitrost vetra, stopnja uničenja, padec barometričnega tlaka ali dolžina poti. Vsak od njih igra vlogo pri določanju splošne moči tornada.
Dodatna težava je, da v mnogih primerih, kot je na Aleji Tornado na Srednjem zahodu ZDA, nevihtni sistem pogosto proizvaja več tornadov. To lahko oteži merjenje posameznega tornada, saj je njegova destruktivna sila združena s silo drugih tornadov, ki jih sproži isti nevihtni sistem.
Dokončne metode sicer ni, vendar obstajajo nekateri zapisi, ki nam lahko dajo splošno predstavo o nekaterih največjih tornadah v zapisani zgodovini. Najmočnejši tornadi so ponavadi v ZDA, obstajajo pa tudi drugi, ki lahko tekmujejo v drugih delih sveta.
Naslov najbolj uničujočega tornada sega v tridržavni tornado iz leta 1925. Dvoboj je prepotoval tri države in ubil 698 ljudi. Zaradi tega je najsmrtonosnejši tornado v zgodovini ZDA. Imela je tudi najdaljšo progo in trajanje potovanja v razdalji dobrih 200 milj in trajala 3,5 ure. Tudi takrat je to samo za ZDA. Najsmrtonosnejši tornado na svetu se je zgodil leta 1989 v Bangladešu in je prevzel 1300 življenj.
Najbližja mera največjemu tornadu bi bila najširša pot škode. To z uničevanjem tornada ne povzroča njegove dejanske velikosti. Ta ukrep je dobra ocena dejanske širine livadskega oblaka tornada. Nevihta, ki drži rekord, se je zgodila v Wilber-Halland Nebraski. Tornado je imel uničeno pot s širino več kot dve milji. Tornado je uničil večino zgradb na tem območju.
Kot lahko vidite, največji tornado definirate po številnih dejavnikih. To samo prikazuje različne načine, kako lahko kot priložnostni opazovalci merimo in določimo moč tornada. To omogoča zanimiv vpogled v to, kaj naredi tornado tako uničujoč in težko napovedati. Pomembno je še enkrat spomniti, da se tornada redko pojavljajo kot edini fenomenovi. Skupina manjših tornadov v izbruhu je lahko enako močna in uničujoča kot eden večjih tornadov.
Če ste uživali v tem članku, so v reviji Space Magazine še drugi deli, ki jih boste radi brali. Obstaja zanimiv članek o vetrovih na Veneri. Obstaja tudi še en zanimiv članek o globalnem segrevanju.
Viri lahko preverite tudi na spletu. Na spletnem mestu National Oceanic and Atmospheric Administration je odličen članek o Tornadoes Na spletni strani University Corporation for Atmospheric Research obstaja še en zanimiv članek o tornadah.
Oglejte si lahko tudi Astronomy Cast. Epizoda 151 govori o atmosferi.
