Global Hawk je robotsko letalo, ki lahko samostojno leti, da preučuje Zemljino atmosfero in lahko pride do območja, imenovanega "Ignorosfera", ki ga prej nismo preučevali zelo dobro. "Global Hawk je fantastična platforma, saj nam omogoča razširjen dostop do ozračja zunaj tistega, kar imamo s pilotiranimi letali," je dejal David Fahey, znanstvenik v misiji in raziskovalni fizik v NOAA-inem raziskovalnem laboratoriju za sistem Zemlje v Boulderju, Colorado. " Lahko gremo v regije, ki jih nismo mogli doseči, ali pa pojdemo v prej raziskane regije in jih preučujemo za daljša obdobja, ki jih pri običajnih letalih ni mogoče.
Global Hawk lahko leti na višini nad 60.000 čevljev (18,3 kilometra) - približno dvakrat več kot komercialni letalski prevoznik - in kar 11.000 navtičnih milj (20.000 kilometrov) - polovico oboda Zemlje.
"Global Hawk je zaradi ogromnega dosega in vzdržljivosti revolucionarno letalo za znanost," je dejal Paul Newman, znanstvenik v misiji GloPac in atmosferski znanstvenik iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard, Greenbelt, Md. "Nobena druga znanstvena platforma ne zagotavlja tolikšen obseg in čas za vzorčenje hitro razvijajočih se atmosferskih pojavov. Ta misija je naša prva priložnost, da pokažemo edinstvene zmogljivosti tega letala in hkrati zbiramo atmosferske podatke v regiji, ki je slabo vzorčena. "
Instrumenti na krovu bodo vzorčili kemijsko sestavo dveh najnižjih atmosferskih plasti Zemlje, profilirali dinamiko in meteorologijo obeh ter opazovali porazdelitev oblakov in aerosolnih delcev.
Operaterji predprogramirajo pot leta, nato pa letalo leti kar 30 ur in ostaja v stiku prek satelita in komunikacije na kraju samem do zemeljske nadzorne postaje v Nasinem raziskovalnem centru Dryden Flight v kalifornijski puščavi Mojave.
Vir: NASA
