Sončni blesk Kreditna slika: ESA Klikni za povečavo
Astronomi z univerze v Bostonu so danes objavili prve jasne dokaze, da sončni žarki spreminjajo zgornjo atmosfero Marsa. V članku, objavljenem v februarski številki revije Science, 24. februarja, raziskovalci opisujejo, kako so rentgenski žarki Sonca aprila 2001, ki so jih posneli sateliti blizu Zemlje, dosegli Mars in povzročili dramatične izboljšave v inosferi planeta ?? bf? območje atmosfere planeta, kjer sončni ultravijolični in rentgenski žarki absorbirajo atome in molekule. Meritve je opravila vesoljska ladja Mars Global Surveyor (MGS) na Rdečem planetu, ko je prenašala signale do Nasinih antenskih mest na Zemlji.
"15. in 26. aprila 2001 so radijski signali iz MGS pokazali, da je marsovska ionosfera nenavadno gosta, in to je bil namig, da je prišlo do nekaj dodatne proizvodnje ionov in elektronov," je pojasnil Michael Mendillo, profesor astronomije, ki je vodil BU raziskovalna skupina v svojem centru za vesoljsko fiziko.
"Na Zemlji sateliti GOES skoraj neprekinjeno merijo sončne žarke," je dejal doktor Paul Withers iz BU. "Z iskanjem njihove velike baze podatkov smo odkrili več primerov vžigalnikov, ki so se pojavili nekaj minut, preden je MGS zaznal izboljšanje Marsove ionosfere."
Dodatni elektroni, ki jih ustvarjajo sončni rentgenski žarki, povzročajo nežne spremembe v načinu, kako radijski valovi MGS potujejo proti Zemlji. Zato je skupina želela najti več nedvoumnih dogodkov študije primerov, preden je objavila svoje ugotovitve.
Radio Science Experiment na MGS je opazoval Marsovo ionosfero od njenega prihoda tja konec leta 1999. Njegove radijske oddaje je prejela NASA in jih nato v znanstveno smiselne podatke dal dr. David Hinson z univerze Stanford, ki zagotavlja odprt dostop raziskovalcem po vsem svetu. prek spletnega mesta. "Potrebovali smo strokovni nasvet dr. Hinsona, da se prepričamo, da do nenavadnih sprememb radijskega signala MGS ni prišlo slučajno," je dodal doktor Withers.
Da bi potrdili, da so imeli fotoni iz teh žarkov dovolj tokov, da so dejansko spremenili ionosfero, so bili z uporabo meritev na Zemlji poiskani dodatni dokazi. "V tem obdobju so bili Sonce, Zemlja in Mars skoraj v ravni črti, zato naj bi rentgenski žarki, merjeni na Zemlji, povzročili izboljšave tudi tukaj in na Marsu," je dodal Mendillo.
Profesor Bodo Reinisch je z uporabo več ionosfernih radarjev, ki so jih razširili po svetu, upravljali znanstveniki z Univerze v Massachusettsu / Lowellu, potrdil, da so sončni rentgenski žarki povzročili enako impresivne spremembe zemljine jonosfere v natančno določenih časih, ki so bili potrebni v teh dneh.
"Znanstveni donos iz tega dela bo na novem področju primerjalne atmosfere," je poudaril Mendillo. "S tem mislim, da študije istega procesa v naravi, v tem primeru izdelava ionosfere na dveh planetih hkrati, ponujajo vpogled in omejitve modelom, ki niso vedno mogoči pri preučevanju tega procesa na enem planetu. Peti član naše ekipe, profesor Henry Rishbeth z univerze v Southamptonu v Angliji, zagotavlja strokovno znanje iz teorije in modeliranja, ki bo v središču naših nadaljnjih študij. "
Univerza v Bostonu, ustanovljena leta 1839, je mednarodno priznana visokošolska in raziskovalna ustanova. Z več kot 30.000 študenti je četrta največja samostojna univerza v ZDA. BU vsebuje 17 šol in šol ter številne multidisciplinarne centre in inštitute, ki so osrednji za raziskovalno in učno misijo šole.
Izvirni vir: Boston University
