Kreditna slika: NASA
Asteroid 2002 AA29 ima skoraj isto orbito kot Zemlja, ko se giblje okoli Sonca, vedno bližje in dlje, ko deluje z gravitacijo našega planeta. 8. januarja 2003 bo asteroid najbližje pristopil skoraj stoletje in se od nas oddaljil le 5,9 milijona kilometrov. Ni možnosti, da bi kdaj prizadel naš planet, saj ga poseg Zemljine gravitacije drži v zavoju - zaradi česar bo našel čudno obliko podkev, ko se giblje okoli Sonca.
Prvi asteroid, ki je odkril okolico Sonca na skoraj isti poti kot Zemlja, se bo ta mesec naš najbližji približal našemu planetu, preden se bo pognal 95 let.
Vesoljska skala, ki meri približno 60 metrov (približno 200 čevljev), je kot miška, ki draži mačko. Glede na mednarodno ekipo astronomov, vključno z raziskovalcem iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, se asteroid približa Zemlji, najprej na eni strani in nato na drugi. Poročilo ekipe se je pojavilo v številki revije Meteoritics & Planetary Science iz oktobra 2002.
Asteroid z imenom 2002 AA29 zasleduje nenavaden vzorec podkev v primerjavi z Zemljo. Asteroid izmenično vodi in sledi Zemlji okoli Sonca, ne da bi jo kdaj prestopil. "Na nek način sta Zemlja in ta asteroid kot dva dirkalnika na krožni progi," je dejal Paul Paul Chodas, ki je odkril nenavadno gibanje predmeta. "Trenutno je asteroid na nekoliko počasnejši poti tik pred Zemljo in naš planet dohiteva."
8. januarja 2003 bo drobno telo prišlo v približno 5,9 milijona kilometrov Zemlje, kar je njegov najbližji pristop skoraj stoletje. "Za razliko od dirkalnikov oba telesa ne bosta minila, ko se bosta približala drug drugemu," je dejal Chodas. "Namesto tega bodo kombinirani gravitacijski učinki Zemlje in Sonca potisnili asteroid na nekoliko hitrejšo progo tik znotraj Zemlje in se bo začel vleči naprej."
Čez 95 let bo asteroid napredoval vse do tja, od koder je dobil Zemljo od zadaj. Podobna interakcija z gravitacijo Zemlje in Sonca bo nato asteroid potisnila nazaj na počasnejši zunanji tir in vzorec se bo ponovil. Zdi se, da opazovalec, ki se premika z Zemljo, izsledi vzorec podkev.
"Ni možnosti, da bi ta asteroid prizadel Zemljo, ker Zemljina gravitacija zavrača svoj periodični napredek in ga drži v zalegu," je dejal dr. Don Yeomans, vodja JPL Nasinega Programskega urada za skoraj zemeljske objekte. "Asteroid in Zemlja se menjavata, prikradeta se drug drugemu, vendar se nikoli ne preveč približata."
Izračuni ekipe kažejo, da se bo čez približno 600 let asteroid začel vrteti okoli Zemlje kot drobna, oddaljena kvazi-luna. "Zdi se, da bo asteroid takrat krožil na Zemlji, v resnici pa bo preveč oddaljen, da bi ga lahko označil za resničnega satelita našega planeta," je dejal Chodas. "Naši izračuni kažejo, da bo vesoljska skala okrog 40 let krožila po Zemlji kot kvazi satelit, preden bo ponovno začela orbitalni vzorec podkve."
Med člani skupine, ki preiskuje ta predmet, so tudi dr. Martin Connors, univerza Athabasca, Kanada; Dr. Seppo Mikkola, Univerza v Turku, Finska; Dr. Paul Wiegert, Queen's University, Kanada; Christian Veillet, teleskop Kanada-Francija-Havaji, Havaji; in dr. Kim A. Innanen, univerza York, Kanada.
JPL je oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni v Kaliforniji.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
