50 funtov. Kaj bi morali storiti s temi tujimi skalami in ali bi morda bili grožnja za življenje, kot ga poznamo?
Kar se je začelo kot na videz preprosta ideja o gradnji objekta za shranjevanje in preučevanje kamnin z Lune, se je končalo v boju za moč med inženirji, ki so zgradili objekt, in znanstveniki, ki so želeli preučiti skale, in tistimi, ki so želeli svet rešiti pred biološko katastrofo - da ne omenjam še večjega prepira med različnimi vladnimi agencijami in politiki. Sredi vsega tega je bil James McLane, mlajši, inženir, zadolžen za zgodnje načrtovanje Centra za vesoljski potek Manned - znan kot Johnson Space Center v Houstonu - in predvsem je vodil skupino za določitev zahtev in oblikovanja koncept Nasinega laboratorija za sprejem lunarja.
"Center za vesoljski potek Manned smo začeli iz nič in kader ljudi si je zamislil, kaj bi morali imeti za zemeljske zmogljivosti vesoljskega programa," je dejal McLane v intervjuju iz svojega doma za Space Magazine. "Priporočeno je bilo celo vrsto objektov. Leto ali več sem prehajal iz enega oblikovalskega pregleda na drugega, da sem dodal svoja dva bita o tem, kako je mogoče narediti stvari. Novi objekti so vključevali veliko centrifugo s posadko, laboratorije za elektroniko in termični vakuumski laboratorij z nekaj zelo velikimi simulacijskimi komorami za preskušanje vesoljskega plovila Apollo in njegovega posadka pod pogoji, podobnimi tistim, ki jih najdemo med lunarnimi misijami. Bilo je skoraj vse, kar bi si lahko omislili, kar je bilo potrebno za podporo programa Apollo. "
Medtem ko so inženirji na MSC-ju nameravali oblikovati edinstvene objekte svetovnega razreda (pa tudi rakete in vesoljska plovila, ki bi ljudi odpeljali na Luno), so bili znanstveniki navdušeni nad možnostjo raziskovanja neokrnjenih lunarnih materialov.
V tem času je bilo nekaj mladih znanstvenikov MSC-ja, kemika Don Floryja in geologa Elberta Kinga odgovorno, da so oblikovali nepropustne povratne posode za vzorce, v katere bi se lunarni vzorci pripeljali nazaj na Zemljo. Toda, je dejal McLane, nihče ni razmišljal o tem, kako bi bilo treba s kamninami ravnati ali jih hraniti, ko jih vrnete na Zemljo. "Resnično ni bilo veliko naporov, kaj bi morali storiti, potem ko jih bomo vrnili na Zemljo," je dejal. "Oh, seveda so bili znanstveni odbori, toda iz neznanega razloga je bil to njihov niz prednostnih seznamov. Mislim, da so bolj razmišljali o raziskavah, ki jih bodo izvedli s skalami. "
Toda nekega dne sta se Flory in King pojavila v pisarni svojega šefa in povedala, da sta se malce ukvarjala s tem, kaj bo z njo, ko bodo astronavti vrnili vzorce. Predlagali so, da bi bilo treba vsaj zabojnike odpreti v vakuumski komori.
"Vprašali so:" Ali ima kdo v centru majhno vakuumsko komoro, kjer lahko odpremimo te škatle? "In takrat se je začelo celotno dogajanje, kaj se bo zgodilo z vzorci lune in kaj je bilo potrebno storiti," je dejal McLane. "Majhna pisarna je bila postavljena pod pomočnikom direktorja za inženiringa Aleckom Bondom in jaz sem bil dodeljen, da jo vodim. Naročeni smo bili, da smo določili, kaj je potrebno za prejem, zaščito, katalogizacijo in distribucijo zbranih materialov s površine lune. Vodil in pomagal nam je odbor, ki ga je imenoval sedež Nasine, sestavljen pa je večinoma iz ljudi, ki so bili izbrani ali naj bi bili izbrani za glavne preiskovalce za nekatere od številnih pregledov in poskusov, predlaganih za vzorce lune. "
Začetni načrt je zahteval čisto sobo, veliko približno deset čevljev na deset čevljev, kjer bi se lahko vzorčna škatla odprla v vakuumskih pogojih in se ponovno zapakirala za distribucijo različnim raziskovalcem.
Toda nekateri Nasini uradniki so ugotovili, da samo ena soba ne bi bila dovolj, in so hitro pripravili načrt za 2500 raziskovalnih centrov, kjer vzorci lune ne bi le shranjevali, ampak tudi preučevali. Po več razpravah je bila predlagana različica 8000 kvadratnih metrov.
Sodelovanje z znanstvenim svetovalnim odborom za oblikovanje izvedljivega načrta za vedno večji in spreminjajoči se predlagani mehanizem se je izkazalo za zanimiv izziv za McLanea in njegovo ekipo.
"Največji izzivi so bili politični," je dejal McLane. "Vsi znanstveniki, ki sodelujejo pri preučevanju vzorcev, so imeli lastne laboratorije. Niso hoteli storiti ničesar, razen če bi to koristilo njihovemu domu nazaj. Drugi so bili sumljivi, da poskušamo ustreči dejavnosti, ki niso bile v čarteru Centra vesoljskih plovil, na račun drugih Nasinih centrov. Torej, težko je bilo, da bi vsi sodelovali in se dogovorili o prvotnem postopku sprejema. Nekaj poskusov, kot so poskusi za določitev lastnosti nizkih ravni sevanja vzorcev, je bilo zelo odvisno od časa. Tako je postalo očitno, da bo treba objekt in opremo, ki je potrebna za izvedbo teh poskusov, postaviti v bližini točke, kjer so bili vzorci prvič na voljo. Ta točka je bila Houston, ki je še posebej uvrstila nekatere znanstvenike, da so videli nove najsodobnejše zmogljivosti in opremo, ki se nahajajo v Houstonu in ne v njihovih laboratorijih. "
"Nikoli prej nisem sodeloval z znanstvenicami na visoki ravni, in naš svetovalni odbor je bil običajno sestavljen iz ljudi, ki so bili na ravni glavnih pomočnikov do dobitnikov Nobelove nagrade," je nadaljeval McLane. "Na splošno je bila odlična skupina, s katero bi sodelovali z enim pomembna izjema. Vsak si je pridržal pravico, da se premisli. Ni bilo nenavadno, da smo sporno vprašanje rešili le, če smo ga ponovno začeli obravnavati nekaj tednov kasneje. To je povzročilo nekaj resničnih težav z urnikom, toda pobudnik bi se strinjal: "No, prej sem se motil" ali "premislil sem se", pogosto ignoriral urnik in resničnost.
Na primer, eno vprašanje je bilo, ali uporabljati škatle z rokavicami ali uporabljati zaprto posodo z mehanskimi manipulatorji (McLane jih je izenačil s stroji za grabljenje igrač v restavracijah, le malo ljubko) za delo z lunskimi skalami. Za odločitev je bilo potrebnih veliko razprav in razprav, pri čemer bi odločitev močno spremenila, v katero smer bodo inženirji potrebovali gradnjo laboratorija, in imeli so omejeno količino časa za odločitev.
McLane je bil tudi presenečen nad vsemi različnimi znanstvenimi špekulacijami. "Nekateri vodilni znanstveniki te države so mislili, da je luna pokrita z nekaj sto metrov lunarnega prahu in mislili, da bo vesoljska ladja, ko pristanemo na Luno, potonila v prah," je dejal. "Na srečo se to ni zgodilo. Drugi so menili, da bodo skale na Luni sedele v trdnem vakuumu in jih bombardirale sevanje in meteoriti, da se ob prvem izpostavljenosti zraku lahko ujamejo ali eksplodirajo. Špekulacije dobrih, pametnih in uglednih ljudi so bile le neomejene. Mislim pa, da so skušali razmišljati o vseh možnostih. Imeli smo srečo, da nas nihče ni silil načrtovati nobene od teh skrajnih špekulacij. Na splošno so se naši svetovalci dobro odrezali. "
Toda nato se je na enem od srečanj v Washingtonu, da bi se srečal s svetovalci na sedežu Nasine, pojavil znanstvenik iz službe javnega zdravja in vprašal, kako naj NASA zaščiti pred onesnaženjem Zemlje z lunarnimi mikroorganizmi.
McLane je dejal, da je bila prvotna reakcija vseh ostalih: "Kaj?"
Nekaj let je majhna skupina znanstvenikov (ki je vključevala mladega in relativno neznanega znanstvenika po imenu Carl Sagan) razpravljala o oddaljeni možnosti, da bi vzorci lune, pripeljani nazaj na Zemljo, lahko vsebovali smrtonosne organizme, ki bi lahko uničili življenje na Zemlji. Celo vesoljsko plovilo in sami astronavti bi lahko vrnili nezemeljske organizme, ki bi lahko bili škodljivi. Več vladnih agencij, vključno z ministrstvom za kmetijstvo, ameriško vojsko in Nacionalnim inštitutom za zdravje, se je od te zamisli - in morda morda nekoliko razsulo - in NASA prisiljena ukrepati, da bi preprečila morebitno biološko katastrofo.
"Lunarni hrošči, kot smo jih poimenovali," je rekel McLane, "no, nihče v resnici ni verjel, da na Luni živi življenje, še posebej nekaj, kar lahko prizadene ljudi - jih zbolijo ali ubijajo v naši civilizaciji."
McLane je dejal, da je Deke Slayton, takrat glavni vodja astronavtov, slišal za to, pravkar "letel skozi okno."
„Rekel je:„ Nikakor ne bo kdo stopil in postavil teh zadrževalnih sistemov na program. Dovolj težko je leteti na Luno brez vseh teh varnostnih ukrepov glede onesnaženja. "Toda NASA je imela sestanke z ameriškim generalnim kirurgom in je zavzel stališče:" Koliko bo stal program Apollo - 20 milijard ameriških dolarjev oz. ? Mislim, da ni odveč en odstotek tega, da bi se zavaroval pred veliko katastrofo na Zemlji. "
"Rekli smo, da bomo prevzeli izziv varovanja pred organizmi, a generalni kirurg bi moral to utemeljiti kongresu glede povečanih stroškov programa," je spomnil McLane. "In je. Tako se je to uredilo. Razvili smo shemo in ta je bila odobrena. Vsi so ga morali sprejeti, izbire ni bilo. "
To je spremenilo celoten potek tega, kar sta morala McLane in njegova ekipa doseči, preden so astronavti lahko odšli na Luno. Kar se je začelo z majhno čisto sobo, bi moral biti zdaj raziskovalni laboratorij in karantena. Načrti za objekt so narasli na 86.000 kvadratnih metrov strukture, ki bi stala več kot 9 milijonov dolarjev.
"Morali smo načrtovati vse varnostne ukrepe," je dejal McLane, "pa tudi zmogljivosti in postopke za karanteno astronavtov, pa tudi sprejem vzorcev in začetek testov na skalah, ki jih je bilo treba hitro opraviti za absolutnimi biološkimi ovirami. preskus morebitne kontaminacije, preden bi bilo kar koli mogoče razdeliti znanstveni skupnosti. Bilo je zelo zanimivo delo. "
LRL je imel nastanitvene prostore za vse ljudi in opremo, ki jih je bilo treba v karanteni. "Astronavti so bili pobrani v oceanu in morali so nositi posebno obleko, ki naj bi bila nepropustna za" lunarne hrošče "," je dejal McLane. "Astronavte so dali v prirejeno prikolico Grumman Airstream in jih dostavili v Houston, prikolico in vse, mahali vsem skozi okna in se pogovarjali s predsednikom. Odpeljali so ga v Lunarni sprejemni laboratorij in ga dali v karanteno. Tam je bilo prijetno, a astronavti niso bili posebej radi v karanteni. Poskušali smo omejiti število ljudi, ki so šli v karanteno z njimi, toda neizogibno je bilo nekaj ljudi - večinoma ambicioznih sekretarjev in podobnih stvari -, ki so namerno kršili postopek in se izpostavili hipotetičnim lunarnim hroščem in se preselili v karanteno četrti. " Astronavti so bili v karanteni tri tedne.
V času, ko je Apollo 11 lansiral McLane, so že začeli z drugimi projekti. "Moj del organizacije je bil inženirski direktorat, zadolžen sem bil le za določanje zahtev za objekt in osebje v objektu," je dejal. "Ko smo prišli do točke, ko se je zasnoval projekt in kadrovsko stanje je bilo precej dobro, je vodenje laboratorija zahtevalo nekoga, ki se zanima za znanost v nasprotju z inženirstvom."
Toda z zanimanjem je opazoval, kako se je odvijala prva misija na Luno. Imel je celo mesto v VIP razgledni galeriji Mission Control, ko je sedel tik za pisateljem znanstvene fantastike Arthurjem C. Clarkeom.
Seveda je bilo ugotovljeno, da ni "lunarnih hroščev", karantenska zahteva pa je bila po Apollu 14. opustila. Toda LRL je varno shranjeval, distribuiral in dovoljeval za preučevanje lunarnih vzorcev. Leta 1976 so del vzorcev premestili v letalsko bazo Brooks v San Antoniju v Teksasu za shranjevanje na drugem mestu.
Stavbo LRL trenutno zaseda Nasina oddelek za vede o življenju. Vsebuje biomedicinske in okoljske laboratorije in se uporablja za poskuse, ki vključujejo prilagajanje človeka mikrogravitaciji.
Naučila, pridobljena pri ustvarjanju LRL, bodo zagotovo uporabljena pri pripravi na prvo misijo za vračanje vzorcev na Mars. Zdaj, star 86 let, bo McLane ponudil kakšen nasvet?
"Najboljše, kar zdaj slišim, je, da tehnike izolacije, ki smo jih uporabili, ne bi bile primerne za vzorec, ki se vrača z Marsa," je dejal, "tako da ima nekdo drug veliko službo."
McLane se bo udeležil posebnega praznovanja Apollo 11 v vesoljskem centru Johnson - "samo za stare časomerje," je dejal.
Če želite več informacij o zgodovini laboratorija za sprejem Lunarja, glejte NASA-jevo "Zgodovino projektov laboratorija za prejem lunarja".
Dodatni vir: „Mesečne kamnine in lunske mikrobe: zgodovina Nasinega laboratorija za lunarno sprejemanje,“ Astronavtika in letalstvo, zima 2001.
