Jupiter verjetno nima trdnega jedra. Znanstveniki ne morejo biti stoodstotno prepričani, ali je globoko znotraj planeta trdno jedro ali ne, toda na podlagi gravitacijskih meritev v primerjavi z Zemljimi najbolj izobražena ugibanja, ki temeljijo na teh meritvah, pravijo, da ni trdnega jedra. Zaradi teh meritev mislijo, da je jedro gosta, zelo vroča juha.
Sestava Jupitra je bolj skrivnost kot karkoli drugega. Sprejeta teorija drži, da je sestavljeno iz gostega jedra, sestavljenega iz mešanice elementov, saj je jedro obdano s plastjo tekočega kovinskega vodika in helija, v zunanji plasti pa naj bi prevladoval molekulski vodik. Jedro se pogosto ugiba, da je kamnito. Šele leta 1997 je bil obstoj jedra celo teoretiziran. Izvedene so gravitacijske meritve, ki kažejo na maso v soseščini od 12 do 45-krat večjo od Zemljine mase, tako da predlagano jedro predstavlja približno 3–15% celotne mase planeta. Prisotnost planetarnega jedra sledi sprejetemu znanju planetarne tvorbe. Glede na to bazo znanja bi moral Jupiter oblikovati kamnito ali ledeno jedro z dovolj mase, da bi lahko zajel tako visok odstotek plinov iz zgodnje sončne meglice. Znanstveniki priznavajo, da lahko planet zdaj primanjkuje jedra zaradi visoke vročine in ker se vroči tekoči kovinski vodik pomeša s staljenim jedrom, ki ga prenaša na višje ravni notranjosti planeta.
Plast gosto staljene vodikove kovine se razprostira na 78. odstotku polmera planeta. Tik nad plastjo kovinskega vodika je notranja atmosfera vodika. Vodik je na tej točki pri temperaturi, kjer ni izrazitih tekočih in plinskih faz, zato je vodik v nadkritičnem tekočinskem stanju. Temperatura in tlak stalno naraščata proti jedru. V območju, kjer vodik postane kovinski, naj bi bile temperature do 10.000 K, tlak pa 200GPa. Ocenjuje se, da je temperatura na meji jedra 36.000 K, tlak pa naj bi bil od 3.000 do 4.500 Gpa.
Ker je o sestavi Jupitrovega jedra znano zelo malo ali pa še vedno obstaja, je bila vesoljska misija JUNO lansirana avgusta 2011. V orbito bi morala priti okoli Jupitra leta 2016. Namen misije je krožiti na polov in razčisti nekatere skrivnosti, ki obkrožajo planet in celotni jovijski sistem.
Za vesoljski časopis smo napisali več člankov o planetarnih jedrih. Tukaj je članek o Zemljinem jedru in tu je članek o jedru živega srebra.
Če želite več informacij o Jupiterju, si oglejte Novice za Hubblesite o Jupiterju in tukaj je povezava do Nasinega Vodnika za raziskovanje osončja na Jupiter.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o Jupiterju. Poslušajte tukaj, Epizoda 56: Jupiter.
Vir: NASA
