Ribe Betta, imenovane tudi siamske bojne ribe, so majhne pisane ribe, ki so domače iz jugovzhodne Azije in so pogoste v trgovini z hišnimi ljubljenčki.
Na Tajskem ljudje betto ribe imenujejo "pla kat", kar pomeni "boj z ribami", in to ne bi moglo biti bolj primerno ime. Moški bette so znani borci, ki agresivno mečejo škržne pokrove in grizljajo plavuti drugih samcev (ali celo samic), ki se preveč približajo. V naravi lahko pretepi trajajo le 15 minut, toda na Tajskem so ljudje vzredili bette, ki se lahko borijo več ur.
Betta se dobro znajde v ujetništvu in njihova agresija, ki se mnogim zdi zabavna, so skupaj z živahnimi barvami pripomogle k temu, da so vrste priljubljene kot hišni ljubljenčki po vsem svetu. Nazaj v svojem rodnem domu pa ribe počasi izginjajo.
Od kod prihajajo betta ribe?
V sladkovodnih okoljih jugovzhodne Azije živi 73 vrst bette, vse te sorte pa pripadajo družini Osphronemidae. Toda vrsta, ki jo pozna večina ljudi, je Betta splendens. Te bette izvirajo iz porečja rek Mekong in Chao Phraya na Tajskem (prej se je imenoval Siam). Ribe se družijo v plitvih, skoraj stoječih vodah, kot so močvirja, poplavne ravnice in riževi trni. V naravi živali žvečijo na nesrečne žuželke, ki padejo v vodo, pa tudi na majhne rake, ličinke komarjev in druge vodne členonožce.
Bette so običajno majhne, dolge od 6 do 8 centimetrov (od 2,4 do 3,1 centimetra) in v povprečju živijo približno dve leti. V divjini moške bette nikoli ne gojijo lepih, tekočih plavuti, ki jih običajno opazimo v trgovinah z hišnimi hišami betta, s svojimi divje različnimi oblikami in živahnimi zlaticami, rdečimi, modrimi, zelenimi in vijolicami. Te značilnosti so rezultat selektivne vzreje, navaja Univerza v Michiganu za živalsko raznolikost. Divje siamske bojne ribe imajo dolgo zeleno obarvanost in kratke plavuti, ki jih utripajo, da bi pritegnili prijatelje in odvrnili plenilce, kot so salamanderji, mačke in večje ribe. Zdi se, da bolj plameni samci v ujetništvu uporabljajo svoje izboljšane barve v svojo korist, tako da privabijo prijatelje in se borijo pri obrambi ozemlja.
Znanstvenike je še posebej zanimalo bezobzirno vedenje Betta in fiziološki mehanizmi, ki stojijo za njim. Ribe so postale vzorčni organizem za preučevanje vedenjskih učinkov razlite surove nafte, antidepresivov, kot sta Prozac in fluoksetin, raztopljenih zdravil za zdravljenje drog, kot so flutamid v vodnih poteh, in celo depresivov, kot je alkohol.
Agresija na ribe je bila dolgo izkoriščena tudi za finančno korist ljudi, ko se kockajo na ribjih bojih. Ljudje v jugovzhodni Aziji so stoletja lovili in vzrejali siamske bojne ribe, da bi se tekmovali v uprizorjenih bitkah, na katere ljudje postavljajo stave, podobno kot pri petelinskih bojih. Takšni organizirani boji z ribami so v ZDA nezakoniti. Celo uporaba ogledala, da ribe mislijo, da obstaja še en posameznik, se šteje za neetično, čeprav so nekatera podjetja izdelala blagovna znamka "telovadna ogledala", da bi betta upognila plavuti, da bi izničila dolgčas in depresijo.
Kako pasmo ribe?
Razmnoževalno vedenje med siamskimi ribami je mešanica lepote in groze, saj se njihovo udvaranje lahko nekoliko potuhne. Začne se z moškim pihanjem mehurčkov. Po površini požre nekaj zraka in nato izpihne mehurčke, obložene s sluzjo, ki sedijo na gladini vode. Samec to počne več ur, dokler se ne oblikuje gosto gnezdo mehurčkov. Nato preganja samico.
Moške bette ribe poskušajo sprva vljudno zapeljati samico pod gnezdo, tako da jim utripajo plavuti in razgrnejo škrlatne pokrove. Če pa se ne odziva ali ne sodeluje, se moški lahko nasili in se stisne za rep in plavuti, tako da ji odtrgajo in odtrgajo tehtnico, poroča spletna stran Animal Diversity.
Ko je samica končno sprejeta parjenje, pripravljena sprejeti samca, oba plešeta, se med seboj krožijo in si med seboj potiskajo strani. Moški na koncu ovije samico okoli samice v objem, jo obrne na glavo in oplodi jajčeca. Po izpustitvi samica ostane viseči trebuh, kot v transu, in sprosti nekaj oplojenih jajčec, običajno tri do sedem naenkrat. Moški lovi jajca v usta, ko se potopijo in jih premaže s sluzom, preden jih pritrdi na svoje gnezdo iz mehurčkov.
Moški in samica bosta ta ples izvedla več desetkrat, dokler ni pridelala sto jajc. Ko konča, samček agresivno odganja samico in čuva gnezdo mehurčkov, dokler se jajca, 24 do 48 ur kasneje, ne izležejo, poroča Seriously Fish. Samec bo še tri do štiri dni ščitil valilnice, medtem ko bodo dokončno vsrkali rumenjake. Ko ribe pomrdijo, pa se kopajo brezplačno. Mladi postanejo spolno zreli približno pet mesecev kasneje.
So ribe betta ogrožene?
Siamske bojne ribe veljajo za ranljive, saj je njihov življenjski prostor izgubljen zaradi urbanega razvoja in obdelovalnih površin, navaja rdeči seznam Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN). Onesnaževanje s kmetovanja in mest je ogrozilo tudi ribe, njihova populacija v naravi pa upada. IUCN je predlagal, da lahko programi rej v ujetništvu pomagajo rešiti prostoživečo populacijo.
Velika populacija betta pa plava v akvarijih po vsem svetu. Ribe so postale priljubljene v trgovini z hišnimi ljubljenčki in so se le povečale zaradi svoje lahke nege in privlačnih barv (da ne omenjam poceni cene; prodane so za manj kot 2,49 USD). Populacija prebivalstva betta v trgovini z hišnimi ljubljenčki je skoraj v celoti založena iz populacije v ujetništvu, ne iz narave, navaja Earth.com.
Bette je deloma enostavno skrbeti, saj živijo v topli vodi, običajno 75-80 stopinj Fahrenheita (24-27 stopinj Celzija) in so popolnoma v redu, če živijo brez drugih rib naokoli. Betta lahko tudi diha kisik iz zraka in vode zaradi pljučnega organa, imenovanega labirint.
V naravi jim labirintni organ omogoča preživetje v slabo kisikovi vodi in ko se voda skoraj izsuši. V ujetništvu pa pomeni, da lahko živijo v veliko manjših rezervoarjih kot druge ribe in rezervoarji, ki ne potrebujejo dosledne oksigenacije. Veterinarji pa predlagajo, da ljudje hranijo ribe v vsaj 2-litrskem (7,6-litrskem) rezervoarju, poroča Univerza Adelphi.
