Kronski sistem (t.j. Saturn ima približno 150 lune in lune - in le 53 od njih je bilo uradno imenovano - zaradi česar je na drugem mestu le Jupiter.
Večinoma so te lune majhna ledena telesa, za katera velja, da domujejo v notranjih oceanih. In v vseh primerih, zlasti Rhea, so njihovi zanimivi nastopi in skladbe glavna tarča znanstvenih raziskav. Poleg tega, da nam lahko veliko povejo o kronijskem sistemu in njegovem nastanku, nam lahko tudi lune, kot je Rhea, povedo veliko o zgodovini našega Osončja.
Odkritje in poimenovanje:
Rhea je odkril italijanski astronom Giovanni Domenico Cassini 23. decembra 1672. Skupaj z lunami Iapetus, Tethys in Dione, ki jih je odkril med letoma 1671 in 1672, jih je poimenoval vse Sidera Lodoicea ("Louisove zvezde") v čast svojega zavetnika, francoskega kralja Luja XIV. Vendar ta imena niso bila široko priznana zunaj Francije.
Leta 1847 je John Herschel (sin znanega astronoma Williama Herschela, ki je odkril Uran, Enceladus in Mimas) predlagal ime Rhea - ki se je prvič pojavilo v njegovem traktatu Rezultati astronomskih opazovanj na rtu dobrega upanja. Kot vsi drugi kronijski sateliti je tudi Rhea dobila ime po Titanu iz grške mitologije, "materi bogov" in po sestri Cronos (Saturn, v rimski mitologiji).
Velikost, masa in orbita:
S povprečnim polmerom 763,8 ± 1,0 km in maso 2,3065 × 1021 kg, Rhea je po velikosti enakovredna 0,1199 Zemlji (in 0,44 Lune) in približno 0,00039 krat masivna (ali 0,03139 Luna). Obkroža Saturn na povprečni razdalji (pol-glavna os) 527.108 km, kar ga postavlja zunaj orbitov Dione in Tethys, in ima skoraj krožno orbito z zelo majhno ekscentričnostjo (0,001).
Z orbitalno hitrostjo približno 30.541 km / h Rhea potrebuje približno 4.518 dni, da opravi eno samo orbito matičnega planeta. Kot pri mnogih Saturnovih lunah je tudi njegovo obdobje rotacije sinhrono z orbito, kar pomeni, da je isti obraz vedno usmerjen proti njej.
Sestave in lastnosti površine:
S povprečno gostoto približno 1,236 g / cm³ se ocenjuje, da je Rhea sestavljena iz 75% vodnega ledu (z gostoto približno 0,93 g / cm³) in 25% iz silikatne kamnine (z gostoto približno 3,25 g / cm³) . Ta nizka gostota pomeni, da čeprav je Rhea deveta največja luna v Osončju, je tudi deseta najbolj množična.
Rhea je bila glede na svojo notranjost prvotno osumljena, da se razlikuje med kamnitim jedrom in ledenim plaščem. Vendar se zdi, da novejše meritve kažejo, da je Rhea bodisi le delno diferencirana, bodisi ima homogeno notranjost - verjetno je sestavljena iz silikatne kamnine in ledu skupaj (podobno kot Jupitrova luna Callisto).
Tudi modeli notranjosti Rhea kažejo, da ima lahko notranji ocean tekoče vode, podobno kot Enceladus in Titan. Če obstaja, bi bil ta tekočevodni ocean verjetno lociran na meji jedra in bi ga vzdrževal segrevanje, ki ga povzroči razpad radioaktivnih elementov v njegovem jedru.
Površinske lastnosti Rhea so podobne tistim iz Dione, z različnimi videzi med njihovimi vodilnimi in zadnjimi poloblami - kar kaže na to, da imata oba luna podobne sestave in zgodovino. S posnetkov s površine so jo astronomi razdelili na dve regiji - močno obkrožen in svetel teren, kjer so kraterji v premeru večji od 40 km; ter polarne in ekvatorialne regije, kjer so kraterji opazno manjši.
Druga razlika med vodilno in slednjo poloblo Rhea je njihova obarvanost. Vodilna polobla je močno zaprta in enakomerno svetla, medtem ko ima zadnja polobla mreže svetlih utrinkov na temnem ozadju in malo vidnih kraterjev. Mislili smo, da bi bila ta svetla območja (aka. Močan teren) morda material, ki se izpušča iz ledenih vulkanov zgodaj v zgodovini Rhee, ko je bila njena notranjost še vedno tekoča.
Vendar so opažanja Dione, ki ima še temnejšo poloblo in podobne, a izrazitejše svetle proge, postavila to pod vprašaj. Zdaj se verjame, da so na vlažnem terenu tektonsko oblikovane ledene stene (chasmata), ki so nastale zaradi obsežnega loma mesečeve površine. Rhea ima tudi na svojem ekvatorju zelo slabo "črto" materiala, za katero se je mislilo, da jo odlaga material, ki deorbira iz obročev (glej spodaj).
Rhea ima dva posebej velika udarna bazena, oba pa se nahajata na prokronistični strani Rhea (aka stran, obrnjena stran od Saturna). Ti so znani kot porečja Tirawe in Mamaldi, ki v premeru merita približno 360 in 500 km (223,69 in 310,68 milj). Bolj severno in manj degradirano kotlino Tirawe prekriva Mamaldi - ki leži na jugozahodu - in je približno primerljiv s kraterjem Odiseja na Tethysu (zaradi česar ima videz "Death-Star").
Atmosfera:
Rhea ima napeto ozračje (eksosfero), sestavljeno iz kisika in ogljikovega dioksida, ki obstaja v razmerju 5: 2. Površinska gostota eksofere je od 105 do 106 molekul na kubični centimeter, odvisno od lokalne temperature. Površinske temperature v povprečju Rhea 99 K (-174 ° C / -281,2 ° F) na neposredni sončni svetlobi ter med 73 K (-200 ° C / -328 ° F) in 53 K (-220 ° C / -364 ° F) ) kadar sončna svetloba ni.
Kisik v atmosferi nastane pri interakciji ledu površinskih vod in ionov, ki se dobavljajo iz Saturnove magnetosfere (aka radioliza). Ti ioni povzročijo, da se vodni led razgradi na plin kisik (O²) in elementarni vodik (H), katerega prvi se zadrži, drugi pa pobegne v vesolje. Izvor ogljikovega dioksida je manj jasen in je lahko posledica organske oksidacije ledu v površinskem ledu ali izsekavanja iz notranjosti Lune.
Rhea ima lahko tudi sistem zobnega obroča, ki je bil sklenjen na podlagi opaženih sprememb v pretoku elektronov, ujetih v Saturnovem magnetnem polju. Obstoj obročnega sistema je bil začasno okrepljen z odkrito množico majhnih ultravijoličnih žarkov, razporejenih vzdolž ekvatorja Rhea (ki so jih razlagali kot udarne točke deorbiting materiala iz obroča).
Vendar pa so nedavne pripombe g Cassini sonda o tem so dvomili. Po fotografiranju planeta z več zornih kotov ni bilo mogoče najti nobenega dokaza o obročnem materialu, kar bi nakazovalo, da mora obstajati še en vzrok za opaženi tok elektronov in UV žarke na ekvatorju Rhea. Če bi obstajal tak sistem obročkov, bi bil prvi primer, ko bi našli krožen sistem, ki kroži po luni.
Raziskovanje:
Prve slike Rhee je dobil Voyager 1 in 2 vesoljska plovila, medtem ko so leta 1980 in 1981 preučevali kronski sistem. Do prihoda misije niso bile opravljene naslednje misije Cassini orbiter leta 2005. Po prihodu v sistem Kronije je orbiter opravil pet bližnjih ciljno letečih in posnel številne slike Saturna z dolgih do zmernih razdalj.
Kronski sistem je vsekakor očarljivo mesto in v zadnjih letih smo res začeli praskati po njegovi površini. Sčasoma bo v sistem prišlo več orbitov in morda kopencev, ki bodo iskali več o Saturnovih lunah in o tem, kaj obstaja pod njihovimi ledenimi površinami. Lahko le upamo, da katera koli takšna misija vključuje natančnejši pogled na Rheo, v drugo pa Luno smrti, Dione.
Tu imamo veliko odličnih člankov o sistemu lune Rhea in Saturna pri reviji Space Magazine. Tukaj je nekaj o njegovem možnem obročnem sistemu, njegovi tektonski aktivnosti, vplivnih bazenih in slikah, ki jih nudi Cassinijeva letala.
Astronomy Cast ima tudi zanimiv intervju z dr. Kevinom Grazierjem, ki je delal na misiji Cassini.
Če želite več informacij, obiščite Nasino stran Raziskovanje sončnega sistema na Rhei.
