To je postala nekakšna legenda, kot sta Newton in jabolko ali George Washington in češnja. Nekega dne leta 1950 je veliki fizik Enrico Fermi sedel na kosilo s kolegi v Fuller Lodge v Nacionalnem laboratoriju Los Alamos v Novi Mehiki in prišel do močnega argumenta o obstoju nezemeljske inteligence, tako imenovanega "Fermijevega paradoksa" . Toda kot mnoge legende, je tudi le delno resnično. Robert Grey je v nedavnem članku v reviji razložil resnično zgodovino Astrobiologija.
Enrico Fermi je bil dobitnik Nobelove nagrade za fiziko iz leta 1938, vodil je ekipo, ki je na Univerzi v Chicagu razvila prvi jedrski reaktor na svetu, in je bil ključni sodelavec pri projektu Manhattan, ki je med drugo svetovno vojno razvil atomsko bombo. Laboratorij Los Alamos, kjer je delal, je bil ustanovljen kot sedež tega projekta.
Razloga sklepanja, ki jo Fermi v pogovoru za kosilo pogosto pripisuje, teče takole: V naši galaksiji Mlečna pot je lahko veliko planetov, podobnih Zemlji. Če se na katerem koli izmed njih pojavi inteligentno življenje in tehnološka civilizacija, si bo civilizacija na koncu izmislila sredstva za medzvezdna potovanja. Koloniziral bo bližnje zvezdne sisteme. Te kolonije bodo poslale svoje kolonizacijske odprave in postopek se bo neizogibno nadaljeval, dokler ne bo dosežen vsak bivalni planet v galaksiji.
Dejstvo, da na Zemlji še ni tujcev, naj bi bilo torej močan dokaz, da jih ni nikjer v galaksiji. Ta argument dejansko ni Fermijev in ga je več kot 25 let pozneje objavil astronom Michael Hart. Razloženo je bilo v prispevku, ki ga je leta 1980 objavil kozmolog Frank Tipler.
Fermijev pogovor s kosilom se je res zgodil. Čeprav je umrl le štiri leta kasneje za rakom, je fizik Eric Jones objavil spomine spremljevalcev kosila fizika več kot petintrideset let pozneje. Med temi spremljevalci so bili Edward Teller, Emil Konopinski in Herbert York, vsi ugledni fiziki in veterani projekta Manhattan. Teller je igral osrednjo vlogo pri razvoju vodikove bombe. Konopinski je preučil strukturo atomskega jedra, York pa je postal direktor nacionalnega laboratorija Lawrence Livermore.
Med sprehodom do Fuller Lodge so fiziki razpravljali o nedavnem opazovanju NLP-jev in risanki v reviji New Yorker, ki prikazuje tujce in leteči krožnik. Čeprav se je tema pogovora nadaljevala, ko je skupina sedla na kosilo, se Edward Teller spomni, "sredi pogovora je Fermi izšel s precej nepričakovanim vprašanjem" Kje so vsi? "... Rezultat njegovega vprašanja je bil splošni smeh, ker nenavadnega dejstva, da je kljub Fermijevemu vprašanju, ki je prišlo iz jasne modrine, vsi okrog mize naenkrat razumeli, da govori o nezemeljskem življenju. "
Teller je v svojem poročilu o slavnem kosilu napisal: "Ne verjamem veliko iz tega pogovora, razen morda izjave, da so oddaljenosti do naslednje lokacije živih bitij lahko zelo velike in da, kolikor je naša galaksija, zaskrbljeni, živimo nekje v palicah, daleč od mestnega območja galaktičnega središča. "
York se je spomnil nekoliko bolj ekspanzivne razprave, v kateri je Fermi "nadaljeval z nizom izračunov o verjetnosti zemeljskih planetov, verjetnosti življenja z zemljo, o verjetnosti človeka za življenje, o verjetnem vzponu in trajanju visoke tehnologije in tako naprej. Na podlagi teh izračunov je sklenil, da bi nas morali obiskati že zdavnaj in večkrat. "
Kot pravi York, Fermi domneva, da je bil razlog, da nas niso obiskali, "da je medzvezdni let nemogoč, ali če je le mogoče, vedno ocenjen, da ni vreden truda ali tehnološka civilizacija ne traja dovolj dolgo, da bi se to zgodilo" .
Torej Fermi, za razliko od Harta, ni bil skeptičen do obstoja nezemeljcev in ni smatral njihove odsotnosti z Zemlje kot paradoksalno. Ferdo paradoksa ni, Fermi je preprosto vprašanje "Kje so vsi?", Na katerega je možnih odgovorov. Fermi je bil najprimernejši odgovor, da bodisi medzvezdna vožnja ni mogoča zaradi ogromnih razdalj, ali tujcev popotniki preprosto niso nikoli dosegli.
Medsebojne razdalje so resnično velike. Če bi celoten osončje do orbite Neptuna zmanjšali na velikost ameriške četrti, bi bila najbližja zvezda, Proxima Centauri, še vedno približno približno dolga od nogometnega igrišča. Praktični zvezdni brod bi moral potovati zelo hitro, z občutnim deležem svetlobne hitrosti, ali pa bi bil sposoben podpirati svojo posadko zelo dolgo. Medtem ko je oboje teoretično mogoče, se zdi, da je medzvezdna vožnja danes človeštvo tako veličastno početje, da ni jasno, ali bi katera koli civilizacija zmogla ali bi želela zbrati ogromne potrebne vire.
Od kod je prišlo do zmede Fermijevega vprašanja in Hartove trditve? Carl Sagan je v opombi k dokumentu iz leta 1963 omenil Fermijevo vprašanje. Po objavi Hartovega članka leta 1975 sta Fermijevo vprašanje in Hartov špekulativni odgovor postala povezana v mnogih pisateljevih glavah. Zdi se, da je Fermijevo vprašanje prosilo Hartin odgovor in "Fermijev paradoks" se je rodil. Kot je dejal Robert Grey, je izraz izumil D. G. Stephenson v prispevku, objavljenem dve leti po Hart-u.
Zakaj je pomembno, da Hartove trditve nikoli ni v resnici podal eminentni fizik Enrico Fermi? Ali sta se Michael Hart in Frank Tipler resnično prepričala v to, da nezemeljske civilizacije v naši galaksiji ne obstajajo? Na ta vprašanja bomo odgovorili v drugem obroku.
Literatura in nadaljnje branje:
F. Cain (2013) Kako najdemo tujce? Iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI). Vesoljski časopis.
R. H. Grey (2012) The Elusive WOW, iskanje zunajzemeljske inteligence, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) Fermi paradoks ni Fermijev niti paradoks, Astrobiologija, 15(3): 195-199.
M. Hart, (1975) Pojasnilo za odsotnost nezemeljcev na Zemlji, Četrtletni časopis Royal Astronomical Society, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) "Kje so vsi?" Poročilo o Fermijevem vprašanju, Nacionalni laboratorij v Los Alamosu.
P. Patton (2014) Komuniciranje po kozmosu, 1. del, 2. del, 3. del, 4. del, vesoljski časopis.
F. Tipler (1980) Nezemeljska inteligentna bitja ne obstajajo, Četrtletni časopis Royal Astronomical Society, 21:267-281.
S. Webb (2010) Če vesolje nagaja tujcem ... Kje so vsi? Petdeset rešitev Ferdovega paradoksa in problem nezemeljskega življenja. Copernicus Books, New York, NY.
