Leta 1996 se je pri Nasi zgodilo nekaj izjemnega. Brata dvojčka Mark in Scott Kelly sta bila sprejeta v NASA; Označi kot pilot pilota, Scott pa vsaj na začetku tehnične operacije na terenu. Sčasoma sta oba brata postala astronavta. Edina sorojenca sta bila oba v vesolju.
Ne glede na to, ali gre za namerno ali ne, je brata dvojčka NASA dala pomembno priložnost. Enega dvojčka bi lahko uporabili kot kontrolno skupino, drugega pa poslali na daljše misije v vesolje. To je NASA omogočilo izvedbo pomembnih raziskav o vplivu vesoljskih potovanj na človeško telo.
Marca 2016 se je Scott Kelly vrnil z enoletne (340 dni) misije na mednarodni vesoljski postaji, medtem ko je njegov brat Mark ostal na Zemlji. Vsak brat je odvzel genetske vzorce pred in po Scottovem času na krovu. Zdaj je NASA objavila predhodne rezultate te izjemne priložnosti.
Nasin program za raziskovanje človeka je naredil študijo, rezultati pa so bili objavljeni na delavnici njihovega preiskovalca v tednu, 23. januarja. Tema te delavnice je bila Novo zore: omogočanje raziskovanja človeškega vesolja Čeprav študije še potekajo, so ti začetni rezultati zanimivi.
Mike Snyder, ki je preiskovanec integrirane Omics, je poročal o svojih ugotovitvah. V Scottu, letalskem dvojčku, je našel spremenjeno raven lipidov, kar kaže na vnetje. Prav tako je ugotovil povečano 3-indolepropionsko (IPA) v Marku, zemeljskem dvojčku. IPA je potencialna terapija za možganske antioksidante in pomaga tudi pri vzdrževanju normalne ravni insulina, za stabilizacijo krvnega sladkorja po obrokih.
Telomeres in telomeraza sta del kromosomskega sistema v človeškem telesu. Susan Bailey je poročala, da se je za Scotta, letala dvojčka, dolžina telomerov njegovih belih krvnih celic povečala, ko je bil v vesolju. Običajno se zmanjšajo, ko oseba stari. Ko so se enkrat na Zemlji začeli spet krajšati.
Telomeraza, encim, ki popravlja telomere, se je novembra pri obeh bratih povečala, kar bi lahko bilo povezano s stresnim družinskim dogodkom v tistem času.
Mathias Basner proučuje kognitivne zmogljivosti v vesolju, zlasti razliko v spoznanju med 12-mesečno misijo in šestmesečno misijo. Čeprav je ugotovil rahlo zmanjšanje hitrosti in natančnosti po misiji, ni ugotovil resnične razlike v spoznavanju med 6-mesečnimi in 12-mesečnimi misijami.
Preiskava Scotta Smitha o biokemiji je pokazala zmanjšanje kostne gostote v drugi polovici Scottove misije. Scott je imel tudi, ko se je vrnil na Zemljo, povečal raven biokemičnega označevalca vnetja.
Fred Turek je poročal o predhodnih rezultatih svoje preiskave bakterij v traktu GI (mikrobiom), ki pomagajo pri prebavi. V biominih dvojčkov je bilo veliko razlik, vendar je bilo to pričakovano zaradi njihove različne prehrane in okolja. V Scottovem biomu so bile zanimive razlike med njegovim časom v vesolju in njegovim časom na zemlji. Razmerje med dvema prevladujočima bakterijskim skupinam se je med letom spremenilo v primerjavi z njegovim talnim časom.
Emmanuel Mignot je raziskal spremembe v telesih obeh dvojčkov pred in po cepljenju proti gripi. Obe dvojčici sta po cepivu pokazali povečano raven T-celičnih receptorjev, kar je bil pričakovani imunski odziv.
Chris Mason je s svojo preiskavo izvedel sekvenciranje genomov na DNK in RNK, ki jih vsebujeta bela krvna celica dvojčka. Sekvenca RNA je pokazala, da je bilo preko 200.000 molekul RNA med dvojčki izraženo drugače. Mason bo pobližje pogledal, ali bi lahko bil vesoljski gen aktiviran, medtem ko je bil Scott v vesolju.
Andy Feinberg preučuje, kako okolje uravnava gensko izražanje, ki je znano kot epigenomika. Scottova DNK belih krvnih celic je med letom pokazala zmanjšano raven kemijskih sprememb in vrnitev v normalno stanje na Zemlji. Enaka stopnja v Marku (zemeljski dvojček) se je sredi študije povečala, vendar se je nato vrnila v normalno stanje. Med dvojčki je obstajala spremenljivost, imenovana epigenetski hrup. Ta hrup je bil v Scottu med njegovim vesoljem višji in se je na Zemlji vrnil na izhodiščne ravni. To bi lahko pomenilo, da so nekateri geni bolj občutljivi na spreminjajoče se okolje vesoljskega letenja kot drugi.
Za resnično razumevanje teh rezultatov je potrebnih veliko več raziskav. Ko jih bomo pregledali usklajeno z drugimi fiziološkimi, psihološkimi in tehnološkimi preiskavami, bo slika postala bolj jasna. Kasneje leta 2017 bo objavljena skupna objava nadaljnjih rezultatov, pa tudi posameznih raziskovalnih člankov.
Nasin cilj je narediti vesoljska potovanja varnejša za astronavte in narediti misije bolj učinkovite in učinkovite. Ob vseh pogovorih o misijah na Mars v naslednjem desetletju ti rezultati prihajajo v pravem času.
