Kljub temu, da v resnici ne opazuje mesta na nebu, kamor izbruhne gama žarki, ga lahko zazna Celovit observatorij ESA. Vgrajeni detektor lahko zazna sevanje, ki prehaja skozi stran njegovega detektorja. Znanstveniki lahko nato analizirajo to sevanje in zberejo informacije o razpoku gama žarkov. Tehnika je bila najprej uporabljena za zaznavanje sončnih žarkov, nato pa je bila nastavljena tako, da je delovala za eksplozije gama žarkov.
Zahvaljujoč pametnemu dizajnu in prefinjenemu delu evropskih astronomov, lahko Integral - ESA-jeva orbita opazovalnica gama žarkov - zdaj naredi slike najzmogljivejših razpokov gama-žarkov, tudi če vesoljsko plovilo kaže nekje povsem drugače.
Znanstveniki vedo, da se bo nekje v vesolju enkrat na dan ali dva zgodil močan razpok gama žarkov (GRB). Večina bo trajala med 0,1 in 100 sekundami, zato če vaš teleskop ob pravem času ne kaže na pravo mesto, boste zgrešili njegovo sliko - razen če je teleskop Integral. Satelit lahko zdaj fotografira po vogalih, če je eksplozija gama žarkov dovolj močna.
Ko je GRB 030406 nepričakovano eksplodiral v začetku aprila letos, je Integral opazoval še en del Vesolja, približno 74-krat večji od premera polne Lune. Kljub temu sta dr. Radoslaw Marcinkowski, Center za vesoljske raziskave v Varšavi, Poljska in sodelavci rekonstruirala sliko dogodka s pomočjo sevanja, ki je šlo skozi bok Integralovega slikovnega teleskopa.
Ključno je, da ima integrirani satelit Imager na krovu (IBIS) dva detekcijska sloja, eden na drugem. Večina teleskopov z gama žarki vsebuje samo en sloj detektorjev. V IBIS višji energijski gama žarki sprožijo prvo plast detektorja, pri čemer izgubijo nekaj energije, vendar se v celoti ne absorbirajo. To je znano kot Comptonovo sipanje. Odklonjeni gama žarki nato preidejo v plast spodaj, kjer jih je mogoče zajeti in absorbirati, ker so se pri prehodu skozi prvo plast odrekli nekaj energije.
"Na ta način lahko zajamemo in analiziramo gama žarke z višjo energijo," pravi Marcinkowski. IBIS lahko zdaj opazuje po vogalih, ker je Marcinkowski spoznal, da gama žarki iz najzmogljivejših GRB-jev prehajajo skozi svinčeno zaščito na strani teleskopa, nato skozi prvo plast detektorja, preden se v drugem sloju odpočijejo. Lokacije raztresenosti v obeh plasteh detektorja in energijske usedline se nato lahko uporabijo za določitev smeri GRB.
Marcinkowski je slišal, da je Integral na ta način zabeležil sončni žarek, čeprav satelit ni bil usmerjen proti Soncu. Menil je, da mora, če deluje s sončnimi bliskavicami, sodelovati z najzmogljivejšimi GRB. 6. aprila 2003 se je njegov domneva izkazala za pravilno, Integral je za GRB 030406 zagotovil natančno lokacijo, čeprav ni gledal v smer praska.
Doslej so se znanstvene ekipe morale zanašati na srečo, da je satelit pravočasno pokazal na pravo mesto, ker so GRB-ji nepredvidljivi. Trenutno se slikajo približno en mesec. Tehnika razprševanja Compton bi lahko povečala število ulov Integrala za 50 odstotkov. "Verjamemo, da lahko s to metodo zabeležimo med 2 in 5 več zaporov na leto," pravi Marcinkowski.
Zdaj ekipa upa, da bo popolnoma avtomatizirala rutino analize, ki prepozna signale in jih lokalizira. To bi pomenilo, da se programska oprema lahko samodejno zažene v Integral Science Data Center (ISDC) v Ženevi, Švica in astronomi samodejno opozorijo na svoj ulov gama žarkov, ko se pojavijo.
Izvirni vir: ESA News Release
