Noč čarovnic pomeni čas za zgodbe o duhovih in tu je skrivnostna astronomska zgodba o "Duhu Miracha." Ko gledamo v vidni svetlobi, kot je na zgornji sliki na levi, se galaksija z imenom NGC 404 zdi le bela barva. Mirach je rdeča orjaška zvezda, ki stoji v veliki svetlobi in skriva NGC 404 v svojem bleščanju. in regija je zaživela. Ta prstan, ki ga na desni strani vidimo v modri barvi, vsebuje nove zvezde - presenečenje, če upoštevamo, da je bila galaksija prej mišljena kot mrtva. "Mislili smo, da je ta nebesni duh v bistvu mrtev, vendar smo lahko pokazali, da ima razširjen obroč novih zvezd. Galaksija ima hibridni značaj, v katerem znana, zelo stara zvezdna populacija pripoveduje le del zgodbe, "je dejal David Thilker z univerze Johns Hopkins v Baltimoru. "Kot živi mrtvi."
Oooh, duhovit!
Zmerjeno bitje, imenovano NGC 404, je vrsta galaksije, znane kot "lentokularna." Lentikularne galaksije so v obliki diska, z malo zvezdajočega tvorjenja in brez spiralnih ročic. NGC 404 je najbližji primer lentikularne galaksije in zato veliko zanimanje. Toda ponavadi se skriva v bleščanju rdeče velikanske zvezde Mirach.
Thilker in člani ekipe Galaxy Evolution Explorer so opazili Ghost of Mirach na slikah, posnetih med vesoljskim pregledovanjem vesoljskega teleskopa, kjer skenira celotno vidno nebo v ultravijolični svetlobi, kar še ni bilo opravljeno.
Opazovanja tega območja z dolgo izpostavljenostjo kažejo, da NGC 404 obdaja neroden, še nikoli viden zvezdasti obroč.
Kaj ta skrivnostni ultravijolični obroč počne okoli sicer nespisne lentikularne galaksije? Kot kaže, so prejšnji posnetki z radijskim teleskopom National Large Foundation Array v Novi Mehiki odkrili plinasti obroč vodika, ki ustreza ultravijoličnemu obročku, ki ga je opazoval Galaxy Evolution Explorer. Avtorji te zelo velike array študije so plinski obroč pripisali nasilnemu trčenju med NGC 404 in majhno sosednjo galaksijo pred 900 milijoni let.
Ultravijolična opazovanja kažejo, da so se zvezde, ko se je trk naselil v ravnino lentikularne galaksije, oblikovale v srhljiv obroč. Mlade, razmeroma vroče zvezde, ki se tvorijo v zvezdnih grozdih, razpršenih po obroču NGC 404, oddajajo ultravijolično svetlobo, ki jo je Galaxy Evolution Explorer lahko videl.
"Pred sliko Galaxy Evolution Explorer je bilo mišljeno, da NGC 404 vsebuje samo zelo stare in razvijajoče se rdeče zvezde, razporejene v gladki eliptični obliki, kar kaže na galaksijo že v starost in se ne razvija več bistveno," je dejal Mark Seibert iz Observatories Carnegiejeva institucija v Washingtonu v Pasadeni v Kaliforniji: "Zdaj vidimo, da je spet zaživel, da bo spet zrasel."
"Ghost of Mirach je imel srečo, da je dobil novo najemnino življenja s pomlajevalno, naključno združitvijo s svojim pritlikavim spremljevalcem," je dodal Thilker.
Ugotovitve kažejo, da evolucija lentikularnih galaksij morda še ni končana. V resnici lahko še naprej tvorijo zvezde počasi, koščki, ko sesajo surov, plinast material za zvezde iz majhnih sosednjih galaksij. Zdi se, da bi Duh Mirača lahko deloval bolj kot vampir kot duh.
Vidni polji sta na obeh slikah enaki in imata čez 55.000 svetlobnih let. Duh Mirača se nahaja 11 milijonov svetlobnih let od Zemlje. Zvezda Mirach je v primerjavi zelo blizu - oddaljena je le 200 svetlobnih let in je vidna s prostim očesom.
Vir: NASA
