Raketa Delta IV, ki je nosila najvišji tajni vojaški tovor za Nacionalni izvidniški urad (NRO), je izstrelila v petek zvečer (11. marca) ob 18:38. iz Cape Canaveral v Space Launch Complex-37 na Floridi.
Vrednost tovora NROL-27 podpira državno obrambo in vse informacije o njenem poslanstvu in ciljih so tajna vojaška skrivnost. Nekateri zunanji opazovalci pravijo, da je NROL-27 lahko močan vojaški komunikacijski satelit za prenašanje vitalnih podatkov nacionalne varnosti in ne signalni satelit za obveščevalne podatke.
Oglejte si spodnjo fotogalerijo Alana Waltersa in Kena Kremerja
NRO se nahaja v Chantilly, VA. zadolžen za načrtovanje, gradnjo in delovanje ameriške flote obveščevalnih podatkov, ki zbirajo izvidniške satelite. Njihov cilj je doseči informacijsko premoč za ameriško vlado in oborožene sile.
"Ta misija pomaga zagotoviti, da bodo ključni viri NRO še naprej krepili našo državno obrambo," je dejal podpredsednik 45. vesoljskega krila Col James Ross.
Vzpon sončnega zahoda v čisto modro nebo je bil vizualno osupljiv. Ko so vetrovi švignili proti našemu razglednemu mestu vzdolž NASA-ine poti, je bilo hrupno raketno grmenje še posebej glasno. Zgornji vetrovi so grozili, da bodo izstrelili izstrelitev. Zaradi močnega sunka vetra, ki se je končno umiril, je prišlo do približno 45 minut, ker je letalo prišlo do zamude pri izstrelitvi.
"To je 50-letnica NRO. NROL-27 je peta od šestih izstrelitev za NRO v časovnem obdobju 2010–2011 in je najbolj agresiven razpored izstrelitev v dveh desetletjih, «je povedala Loretta Desio, tiskovna predstavnica NRO, v intervjuju za revijo Space Magazine na mestu ogleda.
Satelit NROL-27 se imenuje "Gryphon".
Barve in dela v logotipu predstavljajo ameriški pomorski korpus, ameriško mornarico, VA Tech in padle veterane. Simboli logotipa predstavljajo letalstvo ZDA, vojsko Združenih držav Amerike in dva soigralca, ubita 11. septembra, "je povedal tiskovni predstavnik ULA Chris Chavez.
Brezpilotno raketo Delta IV je zgradila United Launch Alliance (ULA), izstrelila pa jo je 45. vesoljska krila, nameščena v letalski bazi Patrick. ULA je partnerstvo med Lockheed Martinom in Boeingom.
"Izjemno partnerstvo ULA, NRO in zračnih sil je postalo še ena uspešna misija," je povedal podpolkovnik William Heuck, poveljnik 5. eskadrilje vesoljske rakete.
NROL-27 je bil privit z raketo Delta IV v konfiguraciji Medium + (4,2) z enojnim ojačevalnikom na tekoče gorivo in dvema majhnima bočno nameščenima raketama. Delta IV je visok 62,5 metra (205 čevljev) in lahko v nizko zemeljsko orbito izstreli do 13,5 tone in 6,6 tone v geosinhronske orbite, ki jih uporabljajo komunikacijski sateliti.
Polet je vstopil v novico po uspešni ločitvi tovora ob približno štirih minutah po blatu. Nadaljnjih informacij o satelitu ne bo. Sestavni nosni stožec premera 4 metra ščiti satelit med vzponom skozi Zemljino atmosfero.
"Izjemno sem ponosen na celotno vladno in izvajalsko skupino, ki je podprla to izstrelitev, je dejal polkovnik Alan Davis, direktor urada za izstrelitev vesolja v Nacionalnem uradu za izvid.
Izstrelitev Delta IV se je zgodila le šest dni po lansiranju Atlas V drugega orbitalnega testnega vozila (OTV-2) - mini vesoljskega letala na drugi tajni misiji. Oglejte si moje poročilo Atlasa tukaj.
V zadnjem mesecu se je na vesoljski obali Floride pojavil skok raket. Izstrelitev Delta IV je zadnja od treh uspešnih vzletnih vozil v zadnjih nekaj tednih in ji tesno sledi pete Atlasa in končni polet Space Shuttle Discoveryja.
