No, na poti so tam 1/22: velik milimeter / submilimeterski sklop Atacama (ALMA), ki naj bi bil eden največjih kopenskih opazovalnic na svetu, je uspešno povezal 3 od 66 anten. To je naslednji korak pri izdelavi vseh napak, povezanih s povezovanjem celotnega niza, kar bi se moralo zgoditi nekje v letu 2012.
ALMA je "mikrovalovni" teleskopski niz, ki bo največji tak zemeljski opazovalnik na svetu, ko bo popolnoma spleten. Teleskopi, kot je ALMA, imenujemo interferometri, ker uporabljajo načelo zelo dolge osnovne interferometrije - s povezovanjem ločenih teleskopov skupaj dosežemo večji teleskop učinkovite ločljivosti razdalje med ločenimi elementi.
Poročali smo o prvi sliki, ki sta jo dve anteni posneli novembra. Informacije o parih antenah so bile zbrane za testiranje elektronskega delovanja sistema, vendar so napake samega sistema in tiste, ki lezejo zaradi ozračja, odpravile ta zadnji test, ki je vključeval tretjo anteno. Ta preskus se imenuje "faza zapiranja", v bistvu je samo kalibracija anten glede usklajevanja informacij, ki jih sprejemajo, s signali, ki so prisotni iz hrupa.
Fred Lo, direktor Nacionalnega observatorija za radio astronomijo (NRAO) - ki prispeva organizacijo Severne Amerike do niza ALMA - je o izpitu povedal v sporočilu za javnost, "Ta uspešen test kaže, da smo na dobri poti do zagotavljanja jasne, ostre slike ALMA, ki bodo odprle popolnoma novo okno za opazovanje Vesolja. Veselimo se slikanja zvezd in planetov ter galaksij v njihovih procesih tvorjenja. "
ALMA lahko zbere informacije v elektromagnetnem spektru na valovni dolžini manjši od 1 milimetra. Ker je načrtovani niz tako velik, bo sčasoma lahko razrešil posnetke nekaterih prvih galaksij, ki bodo nastale po velikem udaru, poleg tega pa bo lahko zajel tudi oblikovanje planetov okoli zvezd, pa tudi informacije o pozne faze v življenju zvezd.
ALMA se nahaja v puščavi Atacama v Čilu na približno 5000 metrih nadmorske višine. Ta visoka in suha lokacija omogoča teleskopu, da prejme več svetlobe v podmilimetru; vodna para v atmosferi Zemlje v tem delu spektra absorbira svetlobo.
Vir: Sporočilo za javnost NRAO
