Vesoljska odiseja leta 2001 res! Na današnji dan leta 2001 se je izstrelilo vesoljsko plovilo Mars Odyssey in zdaj, 3333 dni pozneje, robotsko vesoljsko plovilo še vedno deluje. Lani decembra je Mars Odyssey podrl rekord za najdlje služijočo vesoljsko plovilo na Marsu, s čimer je bil najboljši Mars Global Surveyor, ki je med letoma 1997 in 2006 deloval v orbiti Marsa.
Meritve Odiseje so znanstvenikom omogočile izdelavo zemljevidov mineralov in kemičnih elementov ter prepoznavanje regij z zakopanim vodnim ledom. Slike, ki merijo površinsko temperaturo, so nudile spektakularne poglede na marsovsko topografijo.
V začetku misije je Odiseja ugotovila, da je sevanje v orbiti z nizkim Marsom dvakrat večje kot v orbiti nizke Zemlje. To je bistven podatek za morebitno raziskovanje človeka zaradi njegovih možnih vplivov na zdravje - Odyssey je bistveno podpiral nenehno raziskovanje Marsa s prenosom podatkov z Marsovih roverjev na Zemljo preko UHF antene vesoljskega plovila.
Odiseja bo podprla pristanek Marsovega znanstvenega laboratorija leta 2012 in površinske operacije te misije. Mars Science Laboratory, a.k.a Curiosity, bo presodil, ali so na njegovem pristajalnem območju imeli okoljske pogoje, ki so naklonjeni življenju mikrobov, in ohranil dokaze o tem, ali je tam živelo življenje. Rover bo nosil največji, najnaprednejši nabor instrumentov za znanstvene študije, kdaj koli poslane na marsovsko površje.
Mars Odyssey ima tri glavne znanstvene instrumente: spektrometer gama Ray (GRS), sistem za slikanje toplotnih emisij (THEMIS) in eksperiment Mars sevalnega okolja (MARIE).
Več informacij: spletna stran Mars Odyssey, spletna stran THEMIS (na tone odličnih slik)
