Zemljišče InSight je na površju Marsa že približno eno leto, objavljenih je bilo pol ducata prispevkov, v katerih so predstavljeni nekateri rezultati misije. Čeprav je glavna naloga podjetja InSight zbiranje dokazov o notranjosti Marsa - InSight je namenjen raziskovanju notranjosti s pomočjo seizmičnih raziskav, geodezije in toplotnega prometa -, pa tudi sled spremlja marsovsko meteorologijo. Nov časopis poroča, da je InSight našel gravitacijske valove, vrtinčaste hudiče prahu in nenehno ropotanje infrazvoja.
Ti novi rezultati so objavljeni v reviji Nature Geoscience. Glavni avtor je Don Banfield z univerze Cornell. Članek ima naslov "Atmosfera Marsa, kot jo je opazil InSight."
Primarni znanstveni instrumenti družbe InSight so zasnovani za preizkušanje notranje strukture Marsa. Vključujejo paket toplote in fizikalne lastnosti (HP3), potresni eksperiment za notranjo konstrukcijo (SEIS) in eksperiment rotacije in notranje konstrukcije (RISE). Toda še en komplet instrumentov, imenovan Suite za pomožni senzor za obremenitev (APSS), meri temperaturo, veter, atmosferski tlak in magnetno polje v bližini zemlje.
Skupno je APSS vremenska postaja in še več, ki vsakodnevno poroča o vremenskih razmerah s svoje lokacije na Marsu.
Nekatere ugotovitve niso nujno tako presenetljive. Dnevna nihanja temperature in tlaka so na Marsu bolj izrazita kot na Zemlji. "Vzdušje je tako tanko, da se lahko segreje in ohladi veliko hitreje kot na Zemlji," je v sporočilu za javnost dejal glavni avtor Banfield.
Toda po mnenju znanstvene ekipe je bilo odkritje gravitacijskih valov (ne gravitacijskih valov) presenečenje. Gravitacijski valovi nastajajo v tekočini, ki v fiziki vključuje atmosferske pline, ko te tekočine niso iz ravnotežja. Ko tekočina išče ravnotežje, se valovi širijo.
Na zemeljski gravitacijski valovi lahko ustvarijo različne oblike oblakov, ki jih imenujemo valovni oblaki. Še vedno obstajajo vprašanja o marsovskih gravitacijskih valovih. "Še vedno si prizadevamo razumeti, kaj nas lahko ta valovi naučijo o Marsu," je dejal Banfield. V svojem prispevku so raziskovalci odkrili "nepričakovane podobnosti med atmosferskimi turbulencami na Zemlji in Marsu."
"Še vedno je skrivnostno, kaj točno povzroča signale, ki smo jih slišali, vendar bomo še naprej študirali."
don Banfield, vodilni avtor
Raziskovalci so odkrili tudi tisto, kar je na Marsu znano kot infrazvok, kar so pričakovali, da bodo našli. Infrazvok je zvok nizke frekvence, ki je zunaj dosega človeškega sluha, pod 10 Hertz. "Pričakovali smo, da bo infrazvok obstajal, vendar je to prvo neposredno merjenje," je dejal Banfield. "Še vedno je skrivnostno, kaj točno povzroča signale, ki smo jih slišali, vendar bomo še naprej študirali."
InSight je v svojem prvem letu zaznal tudi tisoče hudičev, čeprav jih kamer pošiljateljev nikoli ni videl. "Videli smo pritisk na tisoče hudičev in poskušali smo fotografirati ob pravem času," je dejal Banfield. "Na fotoaparatu nismo ujeli nobenih prašnih hudičev. Drugi posestniki imajo bolj preproste slike hrupa, zato je presenetljivo, da še nismo posneli slike. "
"Na tem mestu je več vrtinčkov kot na katerem koli drugem mestu, kjer smo pristali na Marsu, medtem ko smo nosili vremenske senzorje," je dejal Aymeric Spiga, atmosferski znanstvenik z univerze Sorbonne v Parizu.
Na splošno APSS daje znanstvenikom priložnost, da preučijo blizu ozračja, ki ni Zemlje. Orbiterji in drugi zemeljski gospodarji so opazovali marsovsko ozračje, toda InSight nam daje najbolj kontinuirano in natančno vzorčenje atmosferskih razmer na rdečem planetu. V svojem prispevku skupina raziskovalcev navaja, da InSight "razširja naše razumevanje Marsove meteorologije na vse ravni."
Inštrumenti za zemljo so pogosto merili razmere na njenem kraju, ampak je tudi skozi prašno nevihto kmalu po prihodu na Mars. Te velike nevihte se pogosto pojavljajo na Marsu, včasih postanejo resnično globalne nevihte.
Mars je očitno veliko bolj suh od Zemlje. Na Zemlji ima vlaga v ozračju veliko vlogo. Na Marsu je prah, ki igra pomembno vlogo. Prah v zraku ima velik vpliv na Marsovo tanko ozračje pod nadzorom sončne svetlobe. Prah prispeva k lastnostim gravitacijskega vala v bližini površine, čeprav raziskovalci še nimajo jasne slike, kako to še deluje.
Raziskovalci Marsa so navdušeni nad dosedanjimi zmogljivostmi in rezultati podjetja InSight. Čeprav so druge satelitske raziskave dlje časa preučevale zgornjo atmosfero, je InSight prva, talna, dolgotrajna merilna postaja za marsovsko ozračje. InSight-ove meritve APSS ne samo dopolnjujejo orbitalne meritve, temveč lahko podatki pomagajo dokazati ali ovrgniti modele marsovske atmosfere.
InSight je na Marsu odkril tudi zračne žarke in neskladne oblake, oba sta fenomena zgornje atmosfere. Skupaj z gravitacijskimi valovi, nevidnimi hudiči prahu in infrazvojem, ki je zakladnica podatkov za prvo leto.
Še približno eno leto, ki bo šel v misijo, kdo ve, kaj bi še lander spoznal? Še posebej, če HP3 začne delovati.
Več:
- Sporočilo za javnost: InSight zazna gravitacijske valove, nizko ropotanje in hudičev prah
- Raziskovalni članek: Atmosfera na Marsu, kot jo je opazil InSight
- Sporočilo za javnost: Leto presenetljive znanosti iz Nasine misije Mars na InSight
