Komercialni tovorni tovorni tovor Cygnus je pravkar prišel v vesoljski center Kennedy (KSC) na Floridi, da bi začel intenzivno predelavo za kritično misijo za dostavo približno štiri tone znanstvenih poskusov in zalog na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) na raketo Atlas V v v začetku decembra - ko je proizvajalec Orbital ATK naredil velik korak v krepitvi dejavnosti za izpolnitev svojih zavez za ponovno dobavo in okrevanje po katastrofalnem neuspehu pri izstrelitvi raket podjetja Antares lanskega oktobra.
Izkoristite vgrajeno fleksibilnost za izstrelitev Cygnusa na različnih raketah, Orbital ATK je hitro sklenil pogodbo o izdelovalcu raket United Launch Alliance (ULA), da bi tovorno ladjo takoj, ko je to praktično, izvedel na častitljivem Atlasu V - saj si Orbital hkrati prizadeva za ponovni inženiring Antares in leta 2016 to vozilo vrne v polni status leta.
Ker najhitrejša in najtrdnejša pot do orbitalne dostave tovora poteka prek Floride prek Atlasa V, se je Orbital ATK združila z ULA, da bi sprožila najmanj en Cygnus z možnostjo več.
Cygnus je sestavljen iz tovornega modula pod tlakom (PCM), ki ga izdeluje proizvodni obrat Thales Alenia Space v Torinu, Italija, in servisnega modula (SM), izdelanega v podjetju Orbital ATK's Dulles, Virginia.
PCM je prišel v ponedeljek, 11. avgusta, zdaj pa je v obdelavi za let OA-4 v KSC znotraj Sistema za obdelavo vesoljske postaje (SSPF). Ko bo SM prišel oktobra, ga bomo povezali v PCM znotraj SSPF.
Prva tovorna misija Cygnus naj bi odletela nekje pozno v četrtem četrtletju 2015, morda takoj, 3. decembra, na letalo vozila Atlas V 401 iz vesoljskega kompleksa 41 (SLC-41) na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Ker je bil manifest Atlas V ULA že v celoti rezerviran, so mi vodje ULA rekli, da so pridno sodelovali pri iskanju načina za izdelavo in vstavitev dodatnega Atlasa V v tesni pretok zaporedja na rtu.
In ker postaja in njenih šest oseb ne more preživeti in opravljati svojega znanstvenoraziskovalnega dela brez stalnih nalog za dostavo tovora iz partnerskih držav postaje, Orbital ATK "vloži največ truda", da bi dobili svojo arhitekturo za ponovno dobavo Antares / Cygnus ISS vrniti se na pot čim hitreje.
Orbital ATK ima NASA-jevo pogodbo o komercialnih dobavah (CRS) v vrednosti 1,9 milijarde ameriških dolarjev za dostavo 20.000 kilogramov raziskovalnih poskusov, rezervacij posadke, rezervnih delov in strojne opreme za osem tovornih letov Cygnus na ISS.
Vendar pa so bile misije Cygnus zaustavljene, ko je bil tretji operativni let Antares / Cygnus uničen v divjajočem infernu približno 15 sekund po vstopu v misijo Orb-3 z izstrelitvene ploščadi 0A na Nasinem letališču Wallops Flight na vzhodni obali Virginije.
"Zavezali smo se, da bomo NASA čim prej obnovili misije dostave tovora CRS po obsežnem načrtu" pojdi naprej "po neuspehu pri lansiranju Antaresa," je dejal David W. Thompson, predsednik in izvršni direktor Orbital ATK.
„Od takrat se je naša ekipa močno osredotočila na izpolnjevanje te zaveze. Z misijo Cygnus, predvideno za letošnje leto, in z vsaj tremi misijami na vesoljsko postajo, ki so bile načrtovane v letu 2016, smo na dobri poti, da bomo izpolnili naše zahteve glede tovora CRS za NASA. "
Orbital pravi, da bodo dostavili celotno količino tovora, določeno v pogodbi CRS z NASA.
"Naša ekipa in naši partnerji se maksimalno trudijo, da bi zagotovili uspeh Nasinega komercialnega programa za tovor ISS."
"Zavezani smo k izpolnjevanju vseh zahtev misije CRS in pripravljeni smo še naprej dobavljati vesoljsko postajo."
Za tovorno misijo OA-4 bo Cygnus obremenjen s svojim najtežjim tovorom do zdaj na skoraj štiri tone.
Težji tovor je mogoč, ker bo uporabljena daljša različica Cygnusa.
Ta misija bo letela s podaljšanim tovornim modulom Cygnus pod pritiskom (PCM), ki bo na postajo prepeljal približno 3.500 kg ali 7.700 funtov zalog.
"To je zelo zanimiv čas za ekipo Cygnus v Orbital ATK," je dejal Frank DeMauro, podpredsednik oddelka za človeške vesoljske sisteme in programski direktor programa komercialne oskrbe v Orbital ATK.
"Ne samo, da prvič izletimo iz Kennedyja na Atlas V, temveč bo to tudi prvi let okrepljenega Cygnusa, ki vključuje večji tovorni modul in bolj masivno servisen modul."
Uporaba izboljšanega Cygnusa v kombinaciji z dodatnim potiskom ULA V je menjalnik iger, ki Cygnusu omogoča, da prenese največjo možno obremenitev za NASA.
"Med prvimi tremi misijami smo v vesoljsko postajo dostavili 3.629 kilogramov, kar je približno teža dveh tovornjakov F-150," je dejal Frank DeMauro.
Samo OA-4 Cygnus bo dostavil približno 3.500 kilogramov.
Ko je v orbiti, Cygnus sproži svoje potisne potisnike, da se natančno usmeri blizu vesoljske postaje, tako da jih lahko astronavti primejo z robotsko roko in privežejo do pristanišča na postaji.
Ne pozabite prebrati Kenovih prejšnjih poročil o očetih o odpovedi Antaresa iz oktobra na NASA Wallops in sprotnega poročanja o naporih za obnovo Orbital ATK - vse tukaj v Space Magazine.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nadaljnje novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
