Astronomi so v mnogih stoletjih preučevali naš osončje in se veliko naučili o vrstah planetov, ki obstajajo v našem vesolju. To znanje se je od takrat razširilo zahvaljujoč odkritju ekstrasolarnih planetov, med katerimi je veliko podobnih tistim, ki smo jih opazili doma.
Na primer, medtem ko so odkrili na stotine plinskih velikanov različnih velikosti (ki jih je zaradi velikosti lažje zaznati), so opazili tudi številne planete, ki so podobni Zemlji - aka. »Zemeljski«. To je tisto, kar je znano kot zemeljski planeti, poimenovanje, ki veliko pove o planetu, kako je bilo.
Opredelitev:
Kopenski planet, znan tudi kot zemeljski ali skalnati planet, je nebesno telo, ki je sestavljeno predvsem iz silikatnih kamnin ali kovin in ima trdno površino. To jih razlikuje od plinskih velikanov, ki so sestavljeni predvsem iz plinov, kot so vodik in helij, voda in nekateri težji elementi v različnih stanjih.
Izraz zemeljski planet izvira iz latinskega "Terra" (tj. Zemlja). Zemeljski planeti so torej tisti, ki so »podobni Zemlji«, kar pomeni, da so po strukturi in sestavi podobni planetu Zemlja.
Sestava in značilnosti:
Vsi zemeljski planeti imajo približno enako strukturo: osrednje kovinsko jedro, sestavljeno iz večinoma železa, z okoliško silikatno odejo. Takšni planeti imajo skupne površinske značilnosti, ki vključujejo kanjone, kraterje, gore, vulkane in druge podobne strukture, odvisno od prisotnosti vode in tektonske dejavnosti.
Kopenski planeti imajo tudi sekundarno ozračje, ki nastaja zaradi udarcev vulkana ali kometov. To jih razlikuje tudi od plinskih velikanov, kjer so planetarne atmosfere primarne in so bile zajete neposredno iz prvotne sončne meglice.
Znani so tudi zemeljski planeti, ki imajo malo ali nič lune. Venera in Merkur nimata lune, medtem ko ima Zemlja le eno (Luno). Mars ima dva satelita, Phobos in Deimos, vendar sta bolj podobna velikim asteroidom kot dejanske lune. Za razliko od plinskih velikanov zemeljski planeti tudi nimajo planetarnih obročnih sistemov.
Sončni zemeljski planeti:
Vsi tisti planeti, ki jih najdemo v notranjosti osončja - Merkur, Venera, Zemlja in Mars - so primeri zemeljskih planetov. Vsaka je sestavljena predvsem iz silikatnih kamnin in kovin, ki se razlikujejo med gostim, kovinskim jedrom in silikatnim plaščem. Luna je podobna, vendar ima veliko manjše železno jedro.
Io in Europa sta tudi satelita, ki imata notranjo strukturo, podobno kot prizemni planeti. V primeru prejšnjih modelov lunine sestave kažejo, da je plašč sestavljen predvsem iz silikatnih kamnin in železa, ki obdaja jedro železa in železovega sulfida. Verjame se, da ima Europa železno jedro, ki ga obdaja zunanja plast vode.
Škratovi planeti, kot sta Ceres in Pluton, in drugi veliki asteroidi so podobni zemeljskim planetom, saj imajo trdno površino. Vendar se razlikujejo po tem, da so v povprečju sestavljeni iz bolj ledenih materialov kot kamnin.
Eksosolarni zemeljski planeti:
Večina planetov, odkritih zunaj Osončja, je bila plinskih velikanov, ker jih je lažje opaziti. Od leta 2005 pa je bilo najdenih na stotine potencialnih kopenskih ekstrasolarnih planetov - predvsem s pomočjo vesoljske misije Kepler. Večina teh je tista, ki je znana kot "super-Zemlje" (tj. Planeti z maso med Zemljo in Neptunom).
Primeri ekstrasolarnih zemeljskih planetov vključujejo Gliese 876 d, planet, ki ima maso od 7 do 9-krat večjo od Zemlje. Ta planet kroži okoli rdečega pritlikavca Gliese 876, ki se nahaja približno 15 svetlobnih let od Zemlje. Obstoj treh (ali morda štirih) zemeljskih eksoplanetov je bil potrjen tudi med leti 2007 in 2010 v sistemu Gliese 581, še enem rdečem pritlikavcu, približno 20 svetlobnih let od Zemlje.
Najmanjši od teh, Gliese 581 e, je le približno 1,9 mas Zemlje, vendar je v orbiti zelo blizu zvezde. Dve drugi, Gliese 581 c in Gliese 581 d, kot tudi predlagani četrti planet (Gliese 581 g), sta bolj masivni super-Zemlji, ki krožita v ali v bližini območja nastanitve zvezde. Če je res, bi to lahko pomenilo, da so ti svetovi planeti, ki so podobni Zemlji.
Prvo potrjeno kopensko eksoplanet, Kepler-10b - planet z 3 do 4 masami Zemlje in se nahaja približno 460 svetlobnih let od Zemlje - je leta 2011 našla vesoljska misija Kepler. Istega leta je skupina za opazovanje vesoljev Kepler objavila seznam 1235 kandidatov za ekstrasolarni planet, vključno s šestimi, ki so bili "velikosti Zemlje" ali "velikosti Zemlje" (tj. Manj kot 2 zemeljskih polmerov) in ki so bili znotraj njihovih bivalne cone zvezd.
Od takrat je Kepler odkril na stotine planetov, od Lune do super-Zemlje, v tem velikostnem razponu pa je še veliko kandidatov. Od januarja 2013 so odkrili 2740 kandidatov za planet.
Kategorije:
Znanstveniki so predlagali več kategorij za razvrščanje zemeljskih planetov. Silikatni planeti so standardni tip zemeljskega planeta, ki ga opazimo v Osončju in so sestavljeni predvsem iz kamnitega plašča na osnovi silicija in kovinskega (železnega) jedra.
Železni planeti so teoretični tip zemeljskega planeta, ki je skoraj v celoti sestavljen iz železa in ima zato večjo gostoto in manjši polmer kot drugi zemeljski planeti primerljive mase. Taki planeti naj bi se oblikovali v območjih z visoko temperaturo blizu zvezde in kjer je protoplanetarni disk bogat z železom. Lahko je primer živega srebra, ki se tvori blizu našega Sonca in ima kovinsko jedro, ki znaša 60–70% njegove planetarne mase.
Brezsrčni planeti so še ena teoretična vrsta zemeljskega planeta, ki je sestavljena iz silikatnih kamnin, vendar nima kovinskega jedra. Z drugimi besedami, brezsrčni planeti so nasprotje železnega planeta. Verjame se, da brezsrčni planeti tvorijo dlje od zvezde, kjer je hlapni oksidacijski material pogostejši. Čeprav Osončje nima brezsrčnih planetov, so hondritni asteroidi in meteoriti pogosti.
In potem so tu Karbonski planeti (aka. "diamantni planeti"), teoretični razred planetov, ki je sestavljen iz kovinskega jedra, obdanega predvsem z minerali, ki temeljijo na ogljiku. Spet Osončje nima planetov, ki bi ustrezali temu opisu, vendar ima obilje ogljikovih asteroidov.
Do nedavnega je vse, kar so znanstveniki vedeli o planetih - kar je vključevalo njihovo oblikovanje in različne vrste, ki obstajajo - izhajalo iz preučevanja našega lastnega Osončja. Toda z eksplozijo, ki se je v zadnjem desetletju zgodila z odkrivanjem eksoplanetov, je tisto, kar vemo o planetih, močno naraslo.
Za prvo smo razumeli, da sta velikost in obseg planetov večja, kot smo prej mislili. Poleg tega smo prvič videli, da veliko planetov, podobnih Zemlji (ki bi lahko vključevali tudi bivanje), dejansko obstajajo v drugih sončnih sistemih.
Kdo ve, kaj bomo našli, ko bomo imeli možnost pošiljanja sond in misij na posadko na druge zemeljske planete?
Vesoljski časopis ima članke o najmanjših kopenskih eksoplanetih in plinskih planetih. Za najnovejše informacije o potrjenih ekstrasolarnih planetih ne pozabite preveriti Keplerjevih kandidatov za planet.
Za celoten seznam vseh potrjenih in potencialnih planetov glejte Enciklopedijo Extrasolar Planet.
Astronomy Cast ima epizode na zemeljskih planetih, vključno z Marsom, in intervju z Darinom Ragozzinejem, enim od znanstvenikov vesoljske misije Kepler.
