Mikrogravitacija - ali "zero-g", kot se včasih imenuje - ni naravno stanje, v katerem bi človeško telo živelo dalj časa. Množica fizičnih težav je lahko posledica vesoljskega okolja, od izgube kosti in atrofije mišic do tveganj, povezanih s povečano izpostavljenostjo sevanju.
Zdaj obstaja še ena slaba stran dolgoročnega življenja v orbiti: poškodbe oči in možganov.
Skupina radiologov pod vodstvom dr. Larryja A. Kramerja z medicinske fakultete Univerze v Teksasu v Houstonu je opravila MRI na 27 astronavtih, pri čemer so merili v vsaki obliki in debelini zadnjega dela oči, očesnega živca, ovitka optičnega živca in hipofize. .
Pri 7 od 27 astronavtov so opazili sploščenje hrbtnih očes, pri skoraj vseh pa so zaznali povečanje očesnega živca - 26 od 27.
Poleg tega so pri štirih opazili deformacijo hipofize.
Spremembe oči in optičnih živcev so podobne tistim, ki jih običajno opazimo pri osebah, ki trpijo za idiopatsko intrakranialno hipertenzijo (IIH), motnjo, za katero je značilen povečan pritisk znotraj lobanje. Simptomi običajno vključujejo glavobol, omotico in slabost, če jih ne zdravimo, pa lahko povzročijo trajno izgubo vida zaradi poškodbe vidnega živca.
"Ugotovitve MRI so pokazale različne kombinacije nepravilnosti po kratkotrajni in dolgotrajni kumulativni izpostavljenosti mikrogravitaciji, opaženi tudi z idiopatsko intrakranialno hipertenzijo," je dejal dr. Kramer. "Mikrogravitacijsko povzročena intrakranialna hipertenzija predstavlja hipotetični dejavnik tveganja in potencialno omejitev dolgotrajnega potovanja v vesolje."
Vodja NASA-jevega vesoljskega centra Johnson, dr. William J. Tarver, je opozoril, da čeprav NASA zaradi takšnih tveganj nobenega astronavta ni obdržala, bo NASA še naprej "natančno spremljala razmere" in dajala potencial nevarnost "visoko na seznamu človeških tveganj."
Članek ekipe je bil sprejet v dnevnik Radiologija 1. februarja.
"Orbitalni in intrakranialni učinki mikrogravitacije: ugotovitve pri 3-T MR slikanju." Z dr. Kramerjem sta sodelovala Ashot Sargsyan, mag. Dr., Khader M. Hasan, doktor znanosti, James D. Polk, D.O., in Douglas R. Hamilton, M.D., Ph.D.
Posodobitev 24. oktobra 2013: Nadaljnje preiskave raziskovalcev Houston Methodist in Johnson Space Center so pokazale več dokazov o dolgotrajni poškodbi oči po samo dveh tednih v orbiti. Preberi več.
