Nisem je opazil s prostim očesom, toda ko se je končala osvetlitev časa in sem pogledal zadnji zaslon kamere, je bilo to - Saturn se je vozil brez hrbta Galaktični temni konj! Konj, bolj poševni poni, je zbirka temnih meglic na južnem nebu, ki je lepo postavljena za ogled poznih junijskih večerov. Temni konj je del Velikega preloma, temne vrzeli, ki na polovici razdeli pas Mlečne poti, začenši pri severnem križu in sega vse do »Čajnika« Strelca na jugu.
Čeprav se zdi, da je v resnici nekaj več kot prazen prostor brez zvezd, je v resnici Rift sestavljen iz ogromnih oblakov kozmični prah in plin v ravnini galaksije, ki se imenuje temne meglice ki je ugasnila luč bolj oddaljenih zvezd. Če bi vse to lahko sesali s pošastnim sesalnikom in izpostavili milijarde zvezd, ki so sicer skrite, bi Mlečna pot menila očitne sence - to bi rutinsko videli celo primestni opazovalci.
Drobni delci prahu, ki so jih spravili starejši, razvijajoči se zvezdi in eksplodirajoče supernove, so se naselili v ravnini galaksije od njenega rojstva pred 13,2 milijarde let. Medtem ko je prah redek, se v svetlobnih letih nabere debel, temen pas, ki ga je naslikal na bolj oddaljene zvezde. Gravitacija deluje od prahu že od najzgodnejših dni, saj gostejše gruče stisne v nove zvezde in zvezdne kopice. A veliko surovine ostane. Znotraj skorje temnih meglic astronomi uporabljajo infuzijski in radijski teleskop, ki prodira v prah, za opazovanje novih zvezd v procesu inkubacije.
Navidezni deli Rifta so s prostim očesom, a le malo jih pričara tako vpadljivo sliko, kot je Temni konj, ki se nahaja približno na eni iztegnjeni pesti levo od najsvetlejše zvezde Škorpijona, Antaresa. Saturn sedi na hrbtni ali vzhodni strani konja. Medtem ko je zabavno videti konja kot eno samo figuro, astronomi različni deli telesa razvrščajo kot posamezne temne meglice z ločenimi številkami in celo imeni. Največji del konja, zadnja noga, nosi vzdevek meglica Pipe in leži 600-700 svetlobnih let. Cev je nadalje razdeljena na B59, B72, B77 in B78 iz raziskave temnih meglic ameriškega astronoma zgodnjega 20. stoletja E. E. Barnard.
Medtem ko se temni konj dobro prikaže na fotografijah s časovno osvetlitvijo, boste za ogled s prostim očesom potrebovali temno podeželsko nebo. To je le nekaj pesti visoko za tiste, ki živimo v severnem ZDA in južni Kanadi, vendar bistveno višje od južnih zveznih držav in proti jugu. Številka je velika, vendar šibka, približno 10 ° dolga 7 ° široka, stoji proti jugu in najvišje na nebu okoli 12.30 popoldne. Pustite svojim očem čas, da se popolnoma temno prilagodijo. Najprej poskusite s temnim rogom in zadnjo nogo, nato pa od tam napolnite preostali konj.
Ko sem vedel, na kaj naj poiščem, sem lahko hitro videl celotnega konja z njegovimi različnimi izrastki kot subtilno temo proti svetlejši Mlečni poti. Preverjeni vid, tehnika igranja oči okoli predmeta, namesto da bi buljili neposredno vanj, so pripomogli, da se je to zgodilo. Daljnogledi s širokim poljem ga bodo enostavno in podrobneje prikazali pred čudovito bogatim zvezdnatim poljem.
Najboljši čas za konje pod Mlečno potjo se dogaja od zdaj do konca meseca, ko svetla Luna pošlje skrivca v skrivanje.
