Najostrejša slika prašnega diska okoli druge zvezde je razkrila strukture na disku, ki so znaki nevidnih planetov.
Dr. Michael Liu, astronom na Inštitutu za astronomijo Univerze na Havajih, je s pomočjo teleskopa Keck, največjega infrardečega teleskopa na svetu, pridobil slike visoke ločljivosti bližnje zvezde AU Microscopii (AU Mic). AU Mic je z odmikom le 33 svetlobnih let najbližja zvezda, ki ima vidni disk prahu. Za takšne diske velja, da so rojstni kraji planetov.
»Mladih planetov okoli AU Mic še ne moremo neposredno predstaviti, a tudi nas se ne morejo popolnoma skriti. Razkrivajo se s svojim gravitacijskim vplivom, v morju zrn prahu, ki krožijo okoli zvezde, tvorijo vzorce, «je povedal dr. Liu.
Rezultati bodo objavljeni 12. avgusta na spletu Science Express in v septembrski tiskani izdaji Science.
Disk za prah bi se ponavadi zdel razmeroma brezhiben in simetričen, saj bi se morebitne motnje zgladile, ko material kroži okoli zvezde. Vendar tega v primeru AU Mic ni opaziti. Namesto tega je dr. Liu ugotovil, da je njegov disk neenakomeren in ima grude. Te strukture nastajajo in se vzdržujejo zaradi gravitacijskega vpliva nevidnih planetarnih spremljevalcev.
Sklopi na disku AU Mic ležijo na odmikih od 25 do 40 astronomskih enot stran od osrednje zvezde (kjer je ena astronomska enota oddaljenost od Zemlje do Sonca), ali približno 2 do 4 milijarde milj. V našem lastnem osončju to ustreza regijam, kjer prebivata Neptun in Pluton.
AU Mic je temno rdeča zvezda, ki ima samo polovico mase in eno desetino energije, ki jo oddaja Sonce. Prejšnje študije so pokazale, da je AU Mic star približno 12 milijonov let, epoha, za katero se verjame, da je aktivna faza nastajanja planetov. Za primerjavo je naše Sonce staro približno 4,6 milijarde let ali približno 400-krat starejše, zato se je oblikovanje planetov že davno končalo.
»S preučevanjem zelo mladih zvezd, kot je AU Mic, dobimo vpogled v proces nastajanja planetov, ko se odvija. Kot rezultat, izvemo o rojstvu lastnega osončja in njegovih planetov, "je dejal Liu.
Slike nam še ne morejo povedati, kakšne vrste planetov so prisotne, le da so planeti dovolj masivni, da gravitacijsko spremenijo razporeditev prahu. Vendar pa je opaziti, da je veliko struktur na disku AU Mic eliptičnih (nekrožnih), kar kaže na to, da so planetarne orbite eliptične. To je drugače kot v našem lastnem osončju, kjer večina planetov sledi krožnim orbitam.
Slike diskov okoli bližnjih zvezd so zelo redke. V začetku tega leta sta dr. Liu s sodelavci napovedala odkritje velikega prašnega diska okoli AU Mic. Svetloba diska AU Mic nastaja iz majhnih delcev prahu, ki odsevajo svetlobo osrednje zvezde. Nove slike so 30-krat ostrejše od prejšnjih, kar omogoča odkrivanje grud v notranjem disku AU Mic.
Za te raziskave je dr. Liu uporabil teleskop Keck II, ki se nahaja na Mauna Kea na Havajih. Dva teleskopa Keck sta največji infrardeči teleskop na svetu, vsak s primarnim ogledalom premera 10 metrov (33 čevljev). Teleskopi so opremljeni s prilagodljivo optiko, zmogljivo tehnologijo, ki popravlja astronomske slike zaradi zameglitve, ki jo povzroča Zemljina burna atmosfera.
Tako dobljene infrardeče slike so najostrejše, kar jih je kdajkoli dobil obodni disk, z kotno ločljivostjo 1/25 arcsekunde, približno 1 / 500.000 premera polne lune. Če bi bil človekov vid tako oster kot Keckov prilagodljivi optični sistem, bi lahko prebral revijo, ki je oddaljena eno miljo. V primeru AU Mic lahko na Keckovih slikah vidite lastnosti, ki znašajo le 0,4 astronomske enote, manj kot polovico razdalje od Zemlje do Sonca.
"Izjemno je, kako hitro je Adaptive Optics v Kecku postala eksotična predstavitvena tehnologija za doseganje znanstvenih rezultatov brez primere kakovosti," je dejal dr. Frederic H. Chaffee, direktor observatorija W. M. Keck. »V astronomijo vstopamo v novo dobo slik z visoko ločljivostjo. Liujeve dih jemajoče slike možnih planetov, nastalih okoli AU Micka, bi bile pred nekaj kratkimi leti nepredstavljive s katerega koli teleskopa - vesoljskega ali na Zemlji. To je vznemirljiv čas za vse nas. "
Na spletni strani astro-ph je mogoče najti predpis papirja
Delo je deloma podprla Nacionalna znanstvena fundacija.
Izvirni vir: IfA News Release
