O kometih je veliko zanimivih dejstev. Ta članek vas bo seznanil z različnimi deli kometa, orbitalnimi navadami kometa in vplivi kometov na človekovo vedenje.
O kometih je več zanimivih dejstev. Prvi vključujejo svoje jedro. Jedra kometa segajo od približno 100 metrov do več kot 40 kilometrov. Sestavljeni so iz kamnin, prahu, ledu in zamrznjenih plinov, kot so ogljikov monoksid, ogljikov dioksid, metan in amonijak. Opisali so jih kot "umazane snežne kepe", vendar so nedavna opažanja pokazala, da imajo suhe prašne ali skalnate površine, ki kažejo, da so ledu skrite pod skorjo. Jedra kometa poleg že omenjenih plinov vsebujejo tudi številne organske spojine, ki lahko vključujejo metanol, vodik, vodikov cianid, formaldehid, etanol in etan. Menijo tudi, da lahko vsebujejo bolj zapletene molekule, kot so dolgoverižni ogljikovodiki in aminokisline. Zaradi majhne mase kometi ne morejo postati okrogli pod svojo lastno težo in bodo imeli nepravilne oblike. Presenetljivo je, da so kotarna jedra med najtemnejšimi predmeti, za katere je znano, da obstajajo v sončnem sistemu. Pogosto odsevajo približno 4% svetlobe, ki jih pade. V primerjavi, asfalt odbija 7% svetlobe, ki pada nanj. Mislimo, da so kompleksne organske spojine temen površinski material. Že sama temačnost kozetskih površin jim omogoča, da absorbirajo toploto, ki je potrebna, da poganjajo svoje gmote.
Najbolj viden del kometa je koma. Ko se komet približa notranjemu sončnemu sistemu, sevanje povzroči hlapne snovi znotraj kometa, da se izhlapijo in iztekajo iz jedra, s seboj odnašajo prah. Tokovi prahu in plina tvorijo ogromno, izjemno napeto ozračje okoli kometa, ki se imenuje koma, in sila, ki jo na komo pritiska sončni radiacijski pritisk in sončni veter, povzroči nastanek ogromnega repa, ki kaže proti Soncu.
Komo in rep osvetli Sonce in lahko postaneta vidna z Zemlje, ko komet prehaja skozi notranji osončje, prah, ki odbija sončno svetlobo, in plini, ki žarejo od ionizacije. Vsak tok prahu in plina tvori svoj ločen rep, ki kaže v nekoliko drugačnih smereh. Rep prahu je v orbiti kometa puščen tako, da pogosto tvori ukrivljen rep, imenovan antitail. Hkrati ionski rep, izdelan iz plinov, vedno kaže neposredno stran od Sonca. To je zato, ker na plin močneje vpliva sončni veter kot prah, in sicer po črtah magnetnega polja in ne po orbitalni poti. Medtem ko je trdno jedro kometov običajno manj kot 50 km, je koma večja od Sonca in opazili so ionske repove, ki segajo do 1 AU ali več.
Večina kometov ima podolgovate eliptične orbite, ki jih del svoje orbite odpelje blizu Sonca in nato za preostanek doseže Sonce. Komete pogosto razvrščamo glede na dolžino njihovega orbitalnega obdobja, daljše kot je daljša elipsa. Kometi za kratka obdobja so na splošno opredeljeni kot orbitalna obdobja, krajša od 200 let. Običajno krožijo bolj ali manj v ekliptični ravnini v isti smeri kot planeti. Njihove orbite jih navadno odpeljejo v območje zunanjih planetov v afeliju. Kratkoročni kometi so razdeljeni na družino Jupiter (obdobja, mlajša od 20 let) in družino Halley (obdobja med 20 in 200 leti).
Kometi z dolgim obdobjem imajo zelo ekscentrične orbite in obdobja od 200 let do tisoč ali celo milijonov let. Njihove orbite jih popeljejo daleč čez zunanje planete v afeliji in ravnina njihovih orbitov ne sme ležati blizu ekliptike. Kometi z enim prikazovanjem so podobni kometom z dolgim obdobjem, vendar imajo parabolične ali hiperbolične usmeritve, zaradi katerih bodo po prehodu Sonca trajno zapustili sončni sistem.
Kometi so v nas vzbujali strah in strahopet, odkar je človek prvič začel gledati v nebo. Že 240 B.C. Kitajci so začeli dokumentirati pojav Halleyjevega kometa. Stari Grki so verjeli, da kometi spominjajo na zvezde, dlake, ki tečejo za njimi. V starih časih, preden so znanstveniki odkrili, kaj pravzaprav so kometi, so mnogi verjeli, da so kometi prekletstvo ali predsodnik tragedije in nesreče. To prepričanje je bilo, da so kometi v znamenju prekletstva, zaradi katerega je rimski cesar Neron ukazal usmrtiti vse svoje morebitne naslednike. Pred kratkim, leta 1910, ko je Zemlja prešla repo Halleyjevega kometa, so gospodarstveniki izkoristili strah ljudi pred skorašnjo smrtjo in prodali predmete, kot so plinske maske, protikometne tablete in dežniki, da bi zaščitili uporabnike pred nevarnostmi kometa.
Tu je zanimivih člankov o kometih in še enega tukaj. Tukaj v reviji Space Magazine je odličen članek, ki navaja številna zanimiva dejstva o sončnem sistemu. Astronomy Cast ima zelo dobro epizodo o ledenem zunanjem osončju, od koder izvira veliko kometov.
Vir: NASA
