Ko gre za čisto moč, blazarji zagotovo vladajo. Kolikor dlje so, temnejši bi morali biti, kajne? Ni nujno. Glede na nova opažanja blazarja PKS 1424 + 240 bi lahko emisijski spekter imel nov zasuk… takega, ki ga ni mogoče preprosto razložiti.
David Williams, pomožni profesor fizike v UC Santa Cruz, je dejal, da lahko izsledki kažejo na nekaj novega o emisijskih mehanizmih blazarjev, ekstragalaktični svetlobi v ozadju ali širjenju fotonov gama-žarkov na dolge razdalje. "V mehanizmih emisij blazarja se lahko nekaj dogaja, česar ne razumemo," je dejal Williams. "Obstajajo tudi bolj eksotične razlage, vendar je na tej točki morda preuranjeno špekulirati."
Vesoljski teleskop Fermi Gamma-ray je bil prvi instrument za zaznavanje gama žarkov iz PKS 1424 + 240, opazovanje pa je nato napotil VERITAS (zelo energijsko sevalni sistem teleskopskega sistema) - zemeljsko zasnovano orodje, zasnovano tako, da je občutljivo na gama- žarki v zelo visokoenergijskem (VHE) pasu. Vendar to niso bili edini znanstveni pripomočki v akciji. Za določitev rdečega premika blazarja so raziskovalci uporabili tudi spektrograf vesoljskega teleskopa Hubble za kozmični izvor.
Da bi lažje razumeli, kaj so videli, je ekipa nato postavila spodnjo mejo blazarjevega rdečega premika in jo odnesla na razdaljo najmanj 7,4 milijarde svetlobnih let. Če je njihovo ugibanje pravilno, bi tako velika razdalja pomenila, da bi večino gama žarkov morala absorbirati ekstragalaktična svetloba v ozadju, vendar odgovori niso bili sešteti. Za to količino absorpcije bi blazar sam ustvaril zelo nepričakovan spekter emisij.
"Opazimo izredno svetel vir, ki ne kaže značilnih emisij, ki jih pričakujemo od zelo visoko energijskega blazarja," je dejala Amy Furniss, študentka na Inštitutu za fiziko delcev Santa Cruz (SCIPP) pri UCSC in prva avtorica dokument, ki opisuje nove ugotovitve.
Svetlo? Veš da. V teh okoliščinah mora prevladati vedno prisotna ekstragalaktična luč v ozadju (EBL). Celotno vesolje je napolnjeno s tem "zvezdnim svetlobnim onesnaženjem". Vemo, da je tam - proizvajajo ga neštete zvezde in galaksije -, vendar je le težko meriti. Vemo, da se fotografija visoko-energijskega gama žarkov sreča z nizkoenergijskim fotonom EBL, ki se v bistvu odpovesta. Razumno je, da dlje kot mora gama žarek potovati, večja je verjetnost, da bo naletel na EBL in postavil mejo na razdaljo, do katere bomo lahko zaznali visoko energijske vire gama žarkov. Z znižanjem meje so novi model nato uporabili za "izračun pričakovane absorpcije zelo visoko energijskih gama žarkov iz PKS 1424 + 240 ″. To bi moralo omogočiti ekipi Furniss-a, da zbere notranji spekter gama-žarkov za najbolj oddaljene blazarje, ki so jih še ujeli - vendar je vse to zmedlo. Preprosto se ne ujema s pričakovanimi emisijami pri sedanjih modelih.
"Najdemo zelo visoko energijske vire gama žarkov na večjih razdaljah, kot smo mislili, da lahko, in pri tem najdemo nekatere stvari, ki jih ne razumemo povsem," je dejal Williams. "Če imamo vir na tej razdalji, nam bo omogočilo boljše razumevanje kolikšne absorpcije ozadja in testiranje kozmoloških modelov, ki napovedujejo ekstragalaktično svetlobo v ozadju."
Izvorni vir Zgodbe: Kalifornijska univerza Santa Cruz. Za nadaljnje branje: Spodnja meja podjetja Redshift najdaljšega tev-detektorja Blazar PKS 1424 + 240.
