Le dva dni po tem, ko je vesoljsko plovilo Cassini vstopilo v orbito Saturna, se predhodni znanstveni rezultati že začenjajo prikazovati zapleten in očarljiv planetarni sistem.
Eden zgodnjih rezultatov intrigantnih znanstvenikov se nanaša na Saturnovo divizijo Cassini, veliko vrzel med A in B obročema. Medtem ko so Saturnovi obroči skoraj izključno sestavljeni iz vodnega ledu, nove ugotovitve kažejo, da divizija Cassini vsebuje relativno več "umazanije" kot ledu. Poleg tega so delci med obročki izjemno podobni temnemu materialu, ki so ga znanstveniki videli na Saturnovi luni, Phoebe. Ti temni delci napolnijo teorijo, da so prstani morda ostanki lune. Ugotovljeno je bilo, da tudi obroč F vsebuje več umazanije.
Drugi instrument na Cassiniju je zaznal velike količine kisika na robu obročev. Znanstveniki še vedno poskušajo razumeti te rezultate, vendar menijo, da bo kisik morda zapustil zaradi trka, ki se je zgodil pred januarjem letos.
"V samo dveh dneh so se naše ideje o obročih izjemno razširile," je povedala dr. Linda Spilker iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, namestnica znanstvenika za misijo Cassini-Huygens. "Phoebe podoben material je veliko presenečenje. Kar nas uganka je, da sta obroča A in B tako čista in Cassini oddelek med njima videti tako umazan. "
Vizualni in infrardeči spektrometer za kartiranje na Cassiniju je razkril umazanijo, pomešano z ledom, v diviziji Cassini in v drugih majhnih vrzeli v obročih, pa tudi v obroču F.
"Presenetljiv prstni odtis podatkov kaže, da je umazanija podobna tisti, ki smo jo videli pri Phoebe. V naslednjih mesecih bomo iskali izvor tega gradiva, "je dejal dr. Roger Clark iz ameriškega geološkega raziskovanja, Denver, Colorado, in član znanstvene skupine Cassini.
Cassinijev instrument za ultravijolično slikanje je zaznal nenadno in presenetljivo povečanje količine atomskega kisika na robu obročev. Na podlagi ugotovitev znanstveniki domnevajo, da se je z glavnimi obroči nekaj lahko trčilo, kar je povzročilo presežek kisika.
Doktor Donald Shemansky z univerze v južni Kaliforniji v Los Angelesu, so-preiskovalec za Cassinijev instrument za ultravijolično slikanje, je dejal: "Presenetljivi so dokazi močnega, nenadnega dogodka v obdobju opazovanja, ki je povzročil znatne spremembe v razporeditvi kisika in obilje. " Čeprav že prej niso opazili atomskega kisika, njegova prisotnost ne preseneča, saj je bil hidroksil odkrit že pred opazovanji vesoljskega teleskopa Hubble, te kemikalije pa so proizvodi vodne kemije.
Cassinijevo preučevanje Saturnove atmosfere se je začelo, ko se je vesoljsko plovilo še približevalo planetu. Vetrovi na Saturnu v bližini ekvatorja se dramatično zmanjšajo z višino nad vrhovi oblakov. Vetrovi odpadajo s kar 140 metri na sekundo (približno 300 milj na uro) na višini 300 kilometrov (približno 200 milj) v zgornji stratosferi. To je prvič, da so bili vetrovi izmerjeni na višinah, tako visokih v Saturnovi atmosferi.
"Končno definiramo vetrno polje v treh dimenzijah in je zelo zapleteno," je dejal dr. Michael Flasar iz Nasa Goddard Center za vesoljske polete, Greenbelt, mr. "Pričakuje se, da bodo temperaturne karte, ki jih Cassini kroži po Saturnu, prikazale več podrobnosti, kar nam bo pomagalo razvozlati uganke Saturnovih vetrov nad vrhovi oblaka."
Zgodaj v petek (pacifiški čas) je Cassini predstavil največji Lunski titan Saturna, enega glavnih ciljev misije. Misli se, da ima Titan preproste organske spojine, ki so lahko pomembne pri razumevanju kemičnih gradnikov, ki so privedli do življenja na Zemlji. Čeprav je prehladen, da bi lahko podprl življenje, Titan služi kot zamrznjen trezor, da bi videl, kakšna je lahko zgodnja Zemlja. Znanstveniki bodo nove podatke in slike od Titana prejeli pozneje v petek.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino pisarno za vesoljsko znanost, Washington, D.C. JPL, ki je zasnoval, razvil in sestavil Cassinijev orbiter.
Za najnovejše slike in več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov in http://www.nasa.gov/cassini.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
