Zdi se, da črne luknje nimajo zgornje meje; nekateri tehtajo na stotine milijonov krat večjo maso Sonca. Toda kako majhni so lahko? Astronomi so odkrili, za kaj menijo, da je najmanj masivna črna luknja, kar jih je bilo kdaj, s samo 3,8-krat večjo maso Sonca in s premerom le 25 km.
Napoved sta prispevala Nikolaj Šapošnikov iz Nasinega vesoljskega letalskega centra Goddard in njegovi kolegi iz oddelka za astrofiziko visokoenergijske astronomske družbe American Astronomical Society, ki trenutno poteka v Los Angelesu v Kaliforniji.
"Drobna" črna luknja, znana kot XTE J1650-500, je bila odkrita leta 2001 v binarnem sistemu z normalno zvezdo. Astronomi so o binarnem sistemu vedeli že nekaj let, vendar so končno lahko izvedli natančne meritve z NASA-inim Rossijevim rentgenskim časovnim pregledovalnikom (RXTE), ki je določil maso.
Čeprav so črne luknje same po sebi nevidne, jih pogosto obdaja disk vročega plina in prahu - material se zaduši, kot voda, ki se spušča v odtok. Ko se vroči plin kopiči, v rednih presledkih sprošča hudournike rentgenskih žarkov.
Astronomi že dolgo sumijo, da je pogostost teh rentgenskih eksplozij odvisna od mase zvezd. Ko se masa črne luknje povečuje, se velikost diskrecijskega diska širi tudi navzven; so redke rentgenske emisije.
Če primerjamo to metodo z drugimi, uveljavljenimi tehnikami za tehtanje črnih lukenj, je ekipa zelo prepričana, da so dobili trik za merjenje mase črne luknje.
Ko so uporabili svojo tehniko na XTE J1650-500, so zbrali maso 3,8 Sonca, dajte ali vzemite polovico sončne mase. To je dramatično manjše kot prejšnji rekorder pri 6.3 Sunsu.
Kaj je najmanjša možna črna luknja? Astronomi menijo, da je nekje med 1,7 in 2,7 sončne mase. Manjši od tega in dobite nevtronsko zvezdo. Z iskanjem črnih lukenj, ki se približajo spodnji meji, bodo fiziki lažje razumeli, kako se materija obnaša, ko jo v tem ekstremnem okolju zdrobi.
Izvirni vir: NASA News Release
