Na žalost je - najmočnejši daljno infrardeči orbitalni teleskop, postavljen v orbito, končal misijo. V vesoljskem observatoriju Herschel je zdaj zmanjkalo tekočega helijevega hladilnega sredstva, ki je končalo več kot tri leta pionirskih opazovanj hladnega Vesolja.
Za opazovanje mora biti vesoljsko plovilo pri temperaturah 0,3 Kelvina ali minus 459 stopinj Fahrenheita, znanstveniki in inženirji misij pa so že od predstavitve podjetja Herschel 14. maja 2009 vedeli, da 2300 litrov tekočega helija počasi izhlapi.
Ekipa Herschel je poslala obvestilo, da je bil danes helij dokončno izčrpan, ugotavljajo na začetku vsakodnevnega komunikacijskega vesoljskega plovila s svojo zemeljsko postajo v Zahodni Avstraliji. Podatki so pokazali očiten dvig temperatur, izmerjenih v vseh Herschelovih instrumentih.
"Herschel je presegel vsa pričakovanja, saj nam je zagotovil neverjetno zakladnico podatkov, ki bodo astronomom delali dolga leta," je dejal Alvaro Giménez Cañete, direktor ESA za znanost in robotsko raziskovanje.
Teleskop Herschel bo parkiran za nedoločen čas v heliocentrični orbiti kot način "odlaganja" vesoljskega plovila. Moral bi biti stabilen 100 let, morda pa bodo znanstveniki v prihodnosti ugotovili drugo uporabo. Ena prvotna ideja za odstranjevanje vesoljskega plovila je bila vpliv na Luno, a la la misija LCROSS, ki se je leta 2009 zaletela na Luno, in bo na enem od lunarnih polsov sprožila hlapce za opazovanje drugega vesoljskega plovila, kot je Lunar Reconnaissance Orbiter. Toda ta ideja je bila naklonjena parkiranju Herschela v heliocentrični orbiti.
Kaj je Herschel storil v svojih treh letih opazovanja? Naredil je več kot 35.000 znanstvenih opazovanj in zbral več kot 25.000 ur znanstvenih podatkov iz približno 600 različnih programov opazovanja. Nadaljnjih 2000 ur kalibracijskih opazovanj prav tako prispeva k bogatemu naboru podatkov, ki temelji na evropskem vesoljskem vesoljskem astronomskem centru v bližini Madrida v Španiji.
Toda prihodnost Herschelovih opazovanj bo več, ko znanstveniki prenašajo podatke. Ekipa Herschel je danes povedala, da naj bi podatki teleskopa zagotovili še več odkritij, kot je bilo storjenih v času misije Herschel.
"Herschelov prelomni znanstveni izvleček se v ničemer ne sklada z odličnim delom evropske industrije, institucij in akademij pri razvoju, izgradnji in delovanju opazovalnice in njenih instrumentov," je dejal Thomas Passvogel, vodja programa Herschel programa ESA.
"Herschel nam je ponudil nov pogled na doslej skriti Vesolje in nas usmeril na prej neviden proces rojstva zvezd in nastajanja galaksij ter nam omogočil, da skozi vesolje izsledimo vodo od molekularnih oblakov do novorojenih zvezd in njihovih plošč, ki tvorijo planet in pasovi kometov, "je dejal Göran Pilbratt, ESA-jev projekt Herschel.
Vir: ESA
