Ni panike, ampak na trku z Mlečno potjo je velikanski oblak vodikovega plina. Pravzaprav nam sploh ni treba čakati; vodilni rob tega plinskega oblaka že začenja interakcijo z našo galaksijo. Ognjemet se bo kmalu začel.
Oblak se imenuje Smith's Cloud, po astronomu, ki ga je odkril leta 1963. Dolg je 11.000 svetlobnih let in širok 2500 svetlobnih let ter vsebuje dovolj vodika, da z maso Sonca naredi milijon zvezd.
Felix J. Lockman iz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo (NRAO) je na zimskem srečanju Ameriškega astronomskega društva v Austinu v Teksasu objavil svoja zadnja opažanja Smith's Cloud. Po Lockmanovih besedah se oblak nahaja 8.000 svetlobnih let od diska Mlečne poti in hiti proti nam s hitrostjo 240 km / sekundo (150 milj / sekundo).
"To je najverjetneje plinski oblak, ki je ostal od nastanka Mlečne poti, ali plin, ki je odstranjen iz sosednje galaksije. Ko zadene, bi lahko sprožilo ogromno navala zvezd. Mnoge od teh zvezd bodo zelo množične, hitro se bodo mudile skozi svoje življenje in eksplodirale kot supernove. Čez nekaj milijonov let bo to videti kot nebesno praznovanje novega leta, ogromno petard bo odletelo v to regijo galaksije, "je dejal Lockman.
Do te zadnje raziskave astronomi nikoli niso bili prepričani, ali je Smithov oblak pravzaprav del Mlečne poti, ki ga je odpihnil iz galaksije ali kaj padlo vanjo.
Lockman in njegovi sodelavci so naredili 40.000 posameznih kazalcev radijskega teleskopa Green Bank, da bi zbrali podatke za svoja opažanja. To je bilo potrebno, ker je oblak tako velik.
"Če bi lahko videli ta oblak z očmi, bi bil to zelo impresiven prizor na nočnem nebu," je dejal Lockman. "Od vrha do repa bi zajelo skoraj enako nebo kot ozvezdje Orion. A kolikor vemo, je v celoti iz plina - v njem še nihče ni našel ene same zvezde. "
Izvirni vir: NRAO News Release
