Iz sporočila za javnost JPL:
Videnje je verovanje, razen kadar ne verjamete v to, kar vidite. Galaktično združenje, ki ga je odkril NASA-in vesoljski teleskop Spitzer, je bilo opaziti, ko je obstajalo, ko je bilo vesolje približno četrtina njegove sedanje starosti 13,7 milijard let.
Velikanski lok je raztegnjena oblika bolj oddaljene galaksije, katere svetlobo izkrivlja močna gravitacija grozdja, ki se imenuje gravitacijsko lečenje. Težava je v tem, da lok ne bi smel obstajati.
"Ko sem ga prvič videl, sem nenehno strmel vanj in mislil, da bo šlo stran," je povedal vodja študije Anthony Gonzalez z univerze Florida v Gainesvillu, v njegovo ekipo pa sodijo raziskovalci iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. " statistična analiza naj bi bili loki na tej razdalji izjemno redki. V tisti zgodnji epohi pričakujemo, da za gručo ni dovolj svetlih galaksij, ki bi jih bilo mogoče videti, tudi če jih je grozd 'izposodil' ali popačil. Druga težava je, da grozdi galaksije postanejo manj obsežni, ko gremo nazaj. Zato je težje najti gručo z dovolj mase, da bi bila dobra leča za gravitacijsko upogibanje svetlobe iz oddaljene galaksije. "
Grozdi galaksije so zbirke sto do tisoč galaksij, ki jih medsebojno gravitacija povezuje. So najbolj množične strukture v našem vesolju. Astronomi pogosto preučujejo grozdaste grozde, da bi iskali oddaljene, povečane galaksije za njimi, ki bi bile sicer pretemne, da bi jih videli s teleskopi. Mnogo takšnih gravitacijsko posodjenih galaksij je bilo najdenih za skupinami galaksij bližje Zemlji.
Presenečenje tega opazovanja Hubble je opažanje galaksije, ki jo je posodil izjemno oddaljen grozd. Grozd, imenovan IDCS J1426.5 + 3508, je grozd najbolj množičen v tisti dobi, ki je tehtal kar 500 bilijonov soncev. Je 5 do 10-krat večja od drugih grozdov, ki jih najdemo v tako zgodnji zgodovini vesolja. Skupina je opazila grozd pri iskanju z NASA-inim vesoljskim teleskopom Spitzer v kombinaciji z arhivskimi optičnimi slikami, posnetimi kot del globinske široke raziskave Nacionalnega optičnega astronomskega observatorija v Kitt Peak National Observatory, Tucson, Ariz. Kombinirane slike so jim omogočile ogled kopica kot skupina zelo rdečih galaksij, kar pomeni, da so daleč stran.
Ta edinstven sistem predstavlja najbolj oddaljeno gručo, za katero je znano, da je »gostiteljica« orjaškega gravitacijsko najetega loka. Najdba tega starodavnega gravitacijskega loka lahko da vpogled v to, kako so bili v prvih trenutkih po velikem udaru postavljeni pogoji za rast zajetnih grozdov v zgodnjem vesolju.
Lok je bil opažen na optičnih slikah grozda, ki jih je leta 2010 posnela Hubbleova napredna kamera za ankete. Infrardeče zmogljivosti Hubblove široke terenske kamere 3 so pomagale zagotoviti natančno razdaljo, kar je potrdilo, da gre za enega najbolj odkritih gruč, ki so ga še odkrili.
Ko so astronomi določili razdaljo grozda, so uporabili Hubble, kombinirani niz za raziskave milimetrskega valovnega astronomija (CARMA), radioteleskop MAS in NASA-jev rentgenski observatorij Chandra, da so neodvisno pokazali, da je galaktično združevanje izredno množično.
"Možnost, da bi tako zgodaj v vesolju našli tako velikanski grozd, je bila na majhnem območju, ki smo ga raziskali, manj kot en odstotek," je dejal član ekipe Mark Brodwin z univerze Missouri-Kansas City. "Evolucijsko pot si deli z nekaterimi najbolj množičnimi grozdi, ki jih vidimo danes, vključno s skupino Coma in nedavno odkritim grozdom El Gordo."
Analiza loka je pokazala, da je izposojen objekt galaksija, ki tvori zvezde, ki je obstajala pred 10 milijardami do 13 milijardami let. Ekipa upa, da bo Hubble znova uporabila za natančnejšo razdaljo do izposojene galaksije.
Rezultati ekipe so opisani v treh prispevkih, ki bodo danes objavljeni v spletu in bodo objavljeni v številki revije The Astrophysical Journal, 10. julija 2012. Gonzalez je prvi avtor enega od prispevkov; Brodwin, na drugem; in Adam Stanford s kalifornijske univerze v Davisu, na tretjem. Daniel Stern in Peter Eisenhardt iz podjetja JPL sta soavtorja vseh treh člankov.
Napis vodilne slike: Te slike, posnete z Nasinim vesoljskim teleskopom Hubble, kažejo lok modre svetlobe za izjemno množico galaksij, ki živi 10 milijard svetlobnih let. Kreditna slika: NASA / ESA / University of Florida, Gainsville / University of Missouri-Kansas City / UC Davis
