Zvezdna drevesnica v Orionovi meglici. Kreditna slika: ESO. Kliknite za povečavo.
Najbolj podrobne meritve zaprašenih diskov okoli mladih zvezd do danes potrjujejo novo teorijo, da je območje, v katerem so skalnati planeti, kot je Zemlja, veliko bolj oddaljeni od zvezde, kot se sprva misli.
Te prve dokončne meritve območij, ki tvorijo planete, ponujajo pomembne namige o začetnih pogojih, ki rodijo planete. Razumevanje nastanka planetov je ključnega pomena za razumevanje porekla Zemlje, vendar je to še vedno skrivnosten proces, je dejal John Monnier, docent za astronomijo na Univerzi v Michiganu in vodilni avtor prispevka: „Razmerja svetlobnosti blizu infrardeče velikosti za Herbig Ae / Be diski «v nedavni izdaji časopisa Astrophysical Journal.
Zelo mlade zvezde obdajajo debeli vrtljivi diski plina in prahu, ki naj bi sčasoma izginili, ko se material bodisi vleče v zvezdo, odpihne z diska, ali pa se nabere v večje koščke naplavin. Ta prehod pomeni skok od nastanka zvezd do nastanka planetov.
Znanstveniki so pregledali najbolj notranji del takšnih diskov, kjer energija zvezde segreva prah do izjemno visokih temperatur. Ti zaprašeni diski so tam, kjer se seme planetov oblikujejo, kjer se prašni delci zlepijo in sčasoma zrastejo do velike mase.
Če pa se prah kroži preblizu zvezde, izhlapi, kar izklopi vsako upanje o nastanku planeta. Pomembno je vedeti, kje se izhlapevanje začne, saj dramatično vpliva na oblikovanje planetov, je dejal Monnier. Začetna temperatura in gostota prahu, ki obdaja mlade zvezde, sta ključni sestavini za napredne računalniške modele oblikovanja planetov.
Za študijo so znanstveniki pogledali mlade zvezde, ki so približno ena in pol večja od sončne mase. "Te zvezde lahko podrobneje preučimo, ker so svetlejše in jih je lažje videti," je dejal Monnier.
V zadnjem desetletju ali več tako so se prepričanja o sistemih, ki gradijo planete, drastično spremenila s pojavom močnih opazovalnic, ki bodo lahko izvedle natančnejše meritve, je dejal Monnier.
Ugotovili so, da so meritve, ki se jim zdijo natančne, dejansko zelo drugačne, kot so sprva mislili.
Za to delo so znanstveniki uporabili dva največja teleskopa na svetu, povezana skupaj, da tvorita Keck Interferometer. Ta izjemno močan duo deluje kot vrhunski zoom objektiv, ki astronomom omogoča, da z 10-kratno natančnostjo vesoljskega teleskopa Hubble pokukajo v planetne drevesnice. Z združitvijo svetlobe iz dveh teleskopov Keck so raziskovalci lahko dosegli zmogljivosti enega samega teleskopa, ki sega na nogometno igrišče, vendar za del stroškov, je dejal Monnier.
Druga ključna avtorja sta bila Rafael Millan-Gabet in Rachel Akeson iz znanstvenega centra Michelson. Druge ključne institucije so vključevale Caltech, NASA Laboratorij za reaktivni pogon in W.M. Keck Observatory v Kamuela na Havajih.
Interferometer Keck je financirala NASA, razvil in upravljal ga Jet Propulsion Lab, W.M. Keck Observatory in znanstveni center Michelson.
Originalni vir: U of Michigan News Release
