Trije koncepti misije čolna TALISE na Titanu: vijačni pogon (levo), kolesa za vesla (v sredini) in napihljiva kolesa (desno). Zasluge: Urdampilleta in sod.
Je pošiljanje čolna v Titan čudna ideja? Mogoče, je povedala skupina evropskih znanstvenikov in inženirjev, vendar delajo načrt. Raziskovalni sistem za vzorčenje na kraju (Titan Lake In-situ) (TALISE) predlaga, da se na največjo luno Saturna, ki bi jo poganjala vesla, napihljiva kolesa ali vijaki, pošlje sonda z barkom na instrumentu. Sonda bi pristala sredi Ligeia Mare - največjega jezera Titana, blizu severnega pola Lune -, nato pa bi plula po obali in na poti opravila znanstvene meritve.
"Glavna inovacija v sistemu TALISE je pogonski sistem," pravi Igone Urdampilleta iz podjetja SENER, inženirskega podjetja v Španiji in članica TALISE-ove ekipe. „To omogoča, da se sonda pod nadzorom premakne s pristajalnega mesta v jezeru do najbližje obale. Z zmogljivostjo premestitve bi dosegli pridobivanje tekočih in trdnih vzorcev z več zanimivih znanstvenih lokacij na Titanovi površini, kot je pristajalno mesto, ob poti proti obali in končno ob obali. "
V predstavitvi na evropskem kongresu planetarnih znanosti 27. septembra 2012 ekipa TALISE pravi, da ima Titan gosto atmosfero, premer med Zemljo in planetom Merkurja ter mrežo morij, jezer in rek. v mnogih pogledih bolj kot planet kot luna.
Čas je, da gremo tja in opravimo malo in situ znanosti. Osnovni cilj misije je opisati Titanovo okolje in kemično sestavo jezer in terena.
Medtem ko je misija Cassini-Huygens leta 2005 pristala sondo Huygens na Titanu, je podatke posredovala le približno 90 minut po prekinitvi. Misija TALISE bi trajala šest mesecev do enega leta.
Slike iz misije Cassini prikazujejo rečne mreže, ki se izlivajo v jezera v severnem polarnem delu Titana. Zasluge: NASA / JPL / USGS
Orbiter Cassini je potrdil, da jezera, morja in reke tekočih ogljikovodikov pokrivajo večji del severne poloble Titana in ti ogljikovodiki lahko padajo na površino in tvorijo hladna tekoča telesa. S površinsko temperaturo pri -178 stopinj Celzija (-289 stopinj Fahrenheita) je Titanovo okolje prehladno za življenje, kot ga morda poznamo, toda njegovo okolje, bogato z gradniki, je za astrobiologe izjemno zanimivo, je povedala ekipa .
"Kemična sestava jezer Titan še vedno ni dobro določena," je v svojem povzetku zapisala ekipa TALISE. „Odkrivanje drugih spojin in preučevanje vpliva obeh, fotokemije in ozračja na kemično sestavo tekočin iz Titanskih jezer ostajata izziv, če ne merimo in situ. Zato je naslednji korak za razumevanje okolja Titanskih jezer, njegovega odnosa do podnebnega vedenja, okoliškega trdnega substrata in analiziranja organskega inventarja, vključno z možnostjo prebiotičnih spojin. "
Dejanska konfiguracija jadrnice je še vedno v obravnavi in razmišljajo o različnih in-situ pogonskih metodah skozi tekoča ogljikovodična morja. Poleg koles z vesli, vijačnim pogonom in napihljivimi kolesi si ogledujejo tudi kolesa rezervoarjev, zračni propeler, tekoči propeler in zasnovo lebdečega zrakoplova.
Koncept TALISE se razvija kot partnerstvo med SENER-om in Centro de Astrobiología v Madridu v Španiji, misija pa je še v zelo zgodnjih fazah študij izvedljivosti in predhodnega načrtovanja arhitekture misije, vendar upajo, da bodo pripravljeni za prihodnost razpis za vesoljsko znanstveno misijo.
Viri: EPSC, izvleček ekipe TALISE
