[/ napis]
CAPE CANAVERAL - O tajnosti narave orbitalnega testnega vozila (OTV) je bilo veliko narejenega. Atlas V 501 se je odlepil od izstrelitvene plošče, ki je v orbito prepeljala drugega od obeh OTV-jev.
Izstrelitev naj bi potekala 4. marca, toda nagajeni kumulusni oblaki, močni vetrovi in dež so izstrelili dan nazaj. Prvo predstavitveno okno se je danes odprlo ob 16:09 uri. EDT, vendar so tehnične težave zahtevale manjše vaje na lansirni ploščici, zato je bilo odločeno, da bodo poskusili izstreliti med odpiranjem drugega okna.
Prvi OTV, ZDA-212, se je 22. aprila 2010 dvignil s povsem istega lansirnega podstavka in se 3. decembra 2010 vrnil na Zemljo. Vrnitev na zemljo je preizkusila toplotni ščit vesoljskih letal in hipersonim aerodinamične vidike vozila. Vesoljsko letalo je dovolj majhno, da ga je mogoče prevažati v ameriški vesoljski jadrnici, pristalo je v letalski bazi Vandenberg v Kaliforniji. Plovilo je ob pristanku utrpelo puhanje pnevmatike, vendar je varno pristalo.
»X-37B je znanstveni dosežek in tudi velik korak v vesoljskih operacijah. Sposobnost postavljanja vozila v vesolje, izvajanja poskusov in preskusov skoraj devet mesecev, nato pa to vozilo samostojno izstopi iz orbite in pristane, je pomembna pridobitev, "je povedala tiskovna predstavnica letalskih sil Major Tracy Bunko. "To daje letalskim silam možnost, da preverijo, kako zmogljive, zelo zapletene tehnologije bodo v vesolju še preden bodo začele delovati, so pomembne zmogljivosti za zmanjševanje stroškov."
Uradniki ameriških letalskih sil so navedli, da ima program X-37B vesoljske poskuse veliko bolj dostopne. To bi bodočim oblikovalcem eksperimentov omogočilo, da svoje vire in sredstva usmerijo na tehnologijo in inovacije, ne pa na tisto, za kar so trenutno prisiljeni porabiti - osnovne storitve, odpuščanje in zemeljske operacije.
