Širjenje metalurgije v različnih civilizacijah je zanimivo za zgodovinarje in arheologe. Pomaga načrtovati vzpon in padec različnih kultur. Obstajajo celo imena za različne dobe, ki ustrezajo vse bolj sofisticiranim metalurškim tehnologijam: kamena, bronasta in železna doba.
Včasih pa dokazni del, ki ne ustreza našemu razumevanju civilizacije.
Verjetno najbolj ikonična starodavna civilizacija v vsej zgodovini je stari Egipt. Njene piramide so takoj prepoznavne skoraj vsem. Ko so leta 1922 odkrili skoraj nedotaknjeno grobnico kralja Tutankamona, je bila to zakladnica artefaktov. In čeprav sta grobnica in kralj Tut najbolj znana po zlati maski smrti, je to še en, malo znan artefakt, ki ima morda najbolj intrigantno zgodbo: železni bodalec King Tut.
Železnega boda Kinga Tuta so odkrili šele leta 1925, tri leta po odkritju grobnice. Bilo je skrito v ovojnicah okoli Tutine mame. Že samo obstoj je bil uganka, saj je kralj Tut kraljeval v 1332-1323 pr.n.št., 600 let, preden so Egipčani razvili tehnologijo taljenja železa.
Dolgo je bilo mišljeno, vendar nikoli dokazano, da je lahko rezilo iz meteoritskega železa. V preteklosti so preizkusi dajali neupravičene rezultate. Toda po novi študiji, ki jo je vodila Daniela Comelli, z milanske politehniške univerze in objavljeni v reviji Meteoritics and Planetary Science, ni dvoma, da je bil meteorit vir železa za rezilo.
Skupina znanstvenikov, ki stoji za raziskavo, je za določitev kemične sestave rezila uporabila tehniko, imenovano rentgenska fluorescentna spektrometrija. Ta tehnika cilja rentgenske žarke na artefakt, nato pa sestavo določi glede na spekter barv, ki se oddajajo. Te rezultate so nato primerjali z 11 drugimi meteoriti.
V primeru bodala so rezultati navajali Fe plus 10,8 mas.% Ni in 0,58 mas.%. To ne bi moglo biti naključje, saj so meteoriti iz železa večinoma sestavljeni iz Fe (železo) in Ni (niklja) z manjšimi količinami Co (Kobalt), P (fosfor), S (žveplo) in C (ogljik). Železo, ki ga najdemo v zemeljski skorji, skoraj nima vsebnosti Ni.
Testiranje egiptovskih artefaktov je težaven posel. Egipt je zelo zaščiten pred njihovimi arheološkimi viri. Ta študija je bila mogoča le zaradi napredka prenosne rentgenske fluorescentne spektrometrije, kar pomeni, da bodala ni treba odnesti v laboratorij in ga je mogoče preizkusiti v egiptovskem muzeju v Kairu.
Železni predmeti so bili takrat v Egiptu redki in so veljali za bolj dragocene kot zlato. Večinoma so bili dekorativni, verjetno zato, ker so stari Egipčani železo zelo težko obdelovali. Za delo potrebuje zelo visoko toploto, kar v starem Egiptu ni bilo mogoče.
Tudi brez zmožnosti ogrevanja in obdelave železa je veliko obrtništva šlo v rezilo. Bodalo je bilo treba izoblikovati v obliki okrašenega zlatega ročaja in zaobljenega gumba iz kristalnega kristala. Zlata plahtica je okrašena z glavo šakala in vzorcem perja in lilije.
Stari Egipčani najbrž novo, s čim so delali. Z neba so v enem hieroglifu poklicali meteoritno železo. Ali so z absolutno gotovostjo vedeli, da njihovi železni meteoriti prihajajo z neba in kaj bi to lahko pomenilo, so železo želeli ceniti. Kot pravijo avtorji študije, "... naša študija potrjuje, da so stari Egipčani meteoritskemu železu pripisovali veliko vrednost za izdelavo dragih predmetov."
Avtorja nadaljujeta: "Poleg tega visoka kakovost izdelave bodala Tutankhamun, v primerjavi z drugimi enostavnimi meteoritnimi artefakti železa, kaže na veliko obvladanje železarstva v Tutankamonovem času."
