Ko so 'Oumuamua prvič odkrili 19. oktobra 2017, so bili astronomi razumljivo zmedeni glede narave tega čudnega predmeta. Ko pa je hitrost, ko je odhajal iz našega Osončja (kar je zelo podobno kometu), znanstveniki lahko samo praskali po glavi in se spraševali.
Po dolgem premisleku sta Shmuel Bialy in profesor Abraham Loeb iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko (CfA) predlagala, da bi „Oumuamua v resnici lahko bil umetni objekt (morda tujec sonda). V novejši študiji sta Amir Siraj in profesor Loeb identificirala še en (in veliko manjši) potencialni medzvezdni objekt, za katerega trdijo, da bi ga lahko redno trčil na Zemljo.
Študija "Odkritje meteorja medzvezdnega izvora" se je nedavno pojavila na spletu in je bila predložena za objavo v The Astrophysical Journal Letters. V njej se Siraj in Loeb razširita na podlagi predhodnih raziskav, ki sta jih opravila, kar je nakazovalo, da je v osončju sistem veliko medzvezdnih objektov, ki bi jih bilo mogoče raziskati.
Vendar sta se Siraj in Loeb zaradi te študije odločila, da se bosta osredotočila na medzvezdne objekte velikosti metrov, ki so skozi čas vstopili v naš Osončje. Mnogi od njih bi se lahko našli v Zemljini atmosferi kot meteoriti in človeštvu ponudili priložnost za preučevanje predmetov, ki prihajajo iz ekstrasolarnih sistemov. Kot je prof. Loeb delil s Space Magazine po e-pošti:
"To je nov način za spoznavanje medzvezdnih predmetov. Tradicionalna metoda iskanja uporablja Sonce kot svetilko in išče predmete na podlagi njihove odbojne sončne svetlobe. Tako je `Oumuamua zaznal Pan STARRS, ki je učinkovit za predmete, večje od 100 metrov. Pričakujemo še veliko manjših objektov, od katerih bodo nekateri zadeli Zemljo. "
Siraj in Loeb sta analizirala podatke Centra za bližnje zemeljske objekte (CNEOS), da bi ugotovili, kako pogosto predmeti velikosti metra vstopajo v naš Osončje in / ali trčijo v Zemljo, da ugotovijo, ali so v orbiti bo kdaj vplival na Zemljo. Konkretno, iskali so posebej svetle in eksplozivne dogodke (bolide) v zadnjih treh desetletjih.
Ti dogodki so postali žarišče velike pozornosti, odkar je leta 2013 v nebu nad manjšim ruskim mestecem eksplodiral meteor v Čeljabinsku in z nedavnim meteorjem, ki je decembra 2018 eksplodiral nad Beringovim morjem - kar je opazila NASA Terra satelit - Profesor Loeb je bil navdihnjen za preučevanje kataloga CNEOS, da bi ugotovil, kako pogoste so te vrste bolidnih dogodkov.
"Pred približno dvema tednoma sem imel radijski intervju, v katerem so me vprašali o meteorju, ki je bil decembra 2018 viden nad Beringovim morjem," je dejal Loeb. »V pripravi na ta intervju sem prebral literaturo o meteorjih in našel katalog vseh meteorjev v zadnjih treh desetletjih. Nato sem študenta dodiplomskega študenta, ki je sodeloval z menoj, Amir Siraj, prosil, naj v čas časovno integrira orbite najhitrejših meteorjev ob upoštevanju gravitacije Zemlje, Sonca in vseh drugih planetov v Osončju s pomočjo treh komponent hitrosti , položaj in čas udarca [za] meteorje. "
Po treh desetletjih meteoritov so odkrili dogodek bolida, ki bi lahko bil posledica medzvezdnega meteorja, ki je vstopil v Zemljino atmosfero. Ta meteor je bil 8. januarja 2014 opažen tik severno od otoka Manus, ob obali Papue Nova Gvineja, in je meril premer 1 meter (3,28 ft), z maso 500 kg (1100 funtov).
Na podlagi velikosti, gibanja in hitrosti objekta - 60 km / s (37 milj / s) glede na gibanje Zemlje - so ugotovili, da je meteor verjetno medzvezden v naravi. Glede na svoj verjetni izvor bi lahko to odkritje imelo globoke posledice v zvezi s preučevanjem, kako je nastalo življenje tukaj na Zemlji. Kot je pojasnil Loeb:
"Tako veliko izmetno hitrost je mogoče ustvariti le v najbolj notranjih jedrih planetarnega sistema (v notranjosti Zemljine orbite okoli zvezde, kot je Sonce, vendar v naseljeni coni pritlikavih zvezd, kar omogoča, da takšni predmeti nosijo življenje iz svojih matični planeti).
Poleg omejitve izvora tega meteorja sta Siraj in Leob izračunala tudi, kako pogosto bi takšni predmeti vplivali na Zemljo (enkrat na desetletje) in kako pogosto bi jih morali izbaciti iz svojih sistemov, da bi jih nekateri lahko prenesli na druge zvezde. Medtem ko so bile številke precej (ahem!) Astronomske, so ugotovili, da je potrebna masa izmetnih predmetov velikosti meter enaka izmetanim „predmetom velikosti Oumuamua (100 m; 328 čevljev).
"Skupaj mora vsaka zvezda izgnati približno 10 ^ {22} predmetov velikosti 1 meter, da bi lahko upoštevali prebivalstvo tega meteorja," je dejal Loeb. "To je približno skupno število zvezd v opazovanem volumnu Vesolja ... Vsaka zvezda mora izgnati približno Zemljino maso kamnin s to maso, kar je izziv, ker je to skupna masa v platesimalih, sklenjenih v ustreznem notranjem območju zgodnji Sončni sistem. "
Razen posledic, ki bi jih ta študija lahko imela za širjenje življenja v vesolju (aka. Panspermia) in številčnost medzvezdnih predmetov v našem Osončju (in drugi), ta študija predstavlja nov način odkrivanja, iz katerega bo mogoče sklepati sestava medzvezdnih predmetov. Loeb je to storil tako, da izvedemo spektralne analize plinov, ki jih zapustijo, ko se zgostijo v naši atmosferi:
„V prihodnosti lahko astronomi vzpostavijo sistem za opozarjanje, ki sproži spektroskopska opazovanja z najbližjim teleskopom za meteorje možnega medzvezdnega izvora. Že imamo sisteme alarmov za vire gravitacijskih valov, gama žarkov ali hitrih radijskih eksplozij. "
To odmeva predloge dr. Zdeneka Sekanine iz NASA-jevega laboratorija za reaktivni pogon, ki je pred kratkim opravil raziskavo, ki trdi, da bi "Oumuamua lahko bili ostanki medzvezdnega kometa, ki se je razkadil, ko se je bližal Soncu." Kot je trdil Sekanina, bi preučitev spektrov prahu, ki je za seboj eksplodiral, razkrila stvari o sistemu, v katerem se je komet prvotno oblikoval.
Čeprav bi ta sistem za opozarjanje zaznal le majhen odstotek medzvezdnih meteorjev, ki vstopajo v naše ozračje, bi bilo znanstveno izplačilo njihovega proučevanja neizmerno. Vsaj bomo lahko izvedeli stvari o oddaljenih zvezdnih sistemih, ne da bi tam morali dejansko pošiljati misije. Kvečjemu obstaja oddaljena možnost, da bi lahko bil eden ali več teh meteorjev vesoljski smeti iz druge civilizacije.
Predstavljajte si, kaj bi se lahko naučili, če bi bilo tako!
