Velikanski mozaik Andromede je sestavljen iz 11.000 slik. Kreditna slika: NASA / JPL. Kliknite za povečavo.
Nasin vesoljski teleskop Spitzer je posnel osupljiv infrardeči pogled na Messier 31, znamenito spiralno galaksijo, imenovano tudi Andromeda.
Andromeda je najbolj raziskana galaksija zunaj lastne Mlečne poti, vendar so Spitzerjeve občutljive infrardeče oči zaznale privlačne nove funkcije, vključno s svetlimi, starajočimi se zvezdami in spiralnim lokom v središču galaksije. Infrardeča slika prav tako razkriva necentričen obroč nastajanja zvezd in luknjo v spiralnem disku orožja galaksije. Te asimetrične značilnosti so morda nastale zaradi interakcij z več satelitskimi galaksijami, ki obkrožajo Andromedo.
"Občasno majhne satelitske galaksije vodijo naravnost skozi večje galaksije," je dejal dr. Karl Gordon iz observatorija Steward, Univerza v Arizoni, Tucson, vodilni raziskovalec novega opazovanja. "Zdi se, da je mala galaksija prebila luknjo skozi Andromedin disk, podobno kot kamenček lomi površino ribnika."
Nova lažna barva slike Andromeda je na voljo na spletni strani http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/.
Približno 2,5 milijona svetlobnih let je Andromeda najbližja spiralna galaksija in je edina vidna s prostim očesom. Za razliko od naše galaksije Mlečna pot, ki jo gledamo od znotraj, Andromedo preučujemo od zunaj. Astronomi verjamejo, da se bosta Andromeda in Mlečna pot sčasoma združila.
Spitzer zazna prah, ki ga segrejejo zvezde v galaksiji. Njegov 24-mikronski detektor večnamenskih slikovnih fotometrov je v 18 urah posnel približno 11.000 ločenih infrardečih posnetkov, da je ustvaril nov celovit mozaik. Ločljivost in občutljivost tega instrumenta je izredno izboljšana v primerjavi s prejšnjimi infrardečimi tehnologijami, kar omogoča znanstvenikom, da zasledujejo spiralne strukture znotraj Andromede do brez primere podrobnosti.
"V nasprotju z gladkim videzom Andromede na optičnih valovnih dolžinah, Spitzerova slika razkriva natančno opredeljeno jedrsko izboklino in sistem spiralnih orožij," je dejala dr. Susan Stolovy, sodelavka iz znanstvenega centra Spitzer pri kalifornijskem inštitutu tehnologije, Pasadena.
Osrednja izboklina galaksije sveti v svetlobi, ki jo oddaja topel prah starih, velikanskih zvezd. Tik zunaj izbokline je mogoče videti sistem notranjih spiralnih ročk, zunaj tega pa dobro znani obroč, ki tvori zvezde.
Nasin laboratorij za reaktivni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijo Spitzer v NASA-in direkciji za znanstveno misijo v Washingtonu. Znanstvene operacije se izvajajo v znanstvenem centru Spitzer na kalifornijskem tehnološkem inštitutu. Laboratorij za reaktivni pogon je oddelek podjetja Caltech.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
