Na Jupitru so izbruhnile močne nevihte, ki zajebavajo čudovite pasove bele in rjave barve planeta.
Nevihte, ki spominjajo na nakope kumulonimbusnih gromov na Zemlji, zameglijo čiste linije, ki ločujejo Jupitrove različne atmosferske pasove. V podobnem postopku, kot se na Zemlji oblikujejo nevihtne nevihte, se stolpi amonijaka in vodne pare dvigajo skozi zunanjo plast oblakov Jupiter, preden se razširijo in kondenzirajo kot beli plimi, ki izstopajo proti oblačni površini. Ob poti ustvarjajo vrtine na mejah različnih pasov, ki jih motijo in mešajo njihove rjave in belke v vrtine.
"Če so ti plimi živahni in imajo še naprej konvektivne dogodke, lahko sčasoma motijo enega od teh celotnih pasov, čeprav lahko traja nekaj mesecev," je v izjavi povedal Imke de Pater, kalifornijska univerza Berkeley, astronom . (Konvekcija je postopek, kjer se skozi hladnejšo tekočino dviga toplejša, manj gosta tekočina.)
De Pater je bil glavni avtor prispevka, objavljenega za objavo v časopisu Astronomical Journal, v katerem je opisal opažanja teh motenj z uporabo velikega milimetrskega / submilimetrskega niza Atacama (ALMA) v Čilu in vesoljskega teleskopa Hubble.
V normalnih okoliščinah, so pojasnili raziskovalci, amonijski ledeni oblaki sestavljajo tanko zgornjo plast rjavih in belih oblakov, ki so vidni kot pasovi planeta, ki smo jih navajeni videti na vesoljskih slikah. Toda ta amonijak se ne dvigne višje ali prodre veliko globlje v večinoma atmosfero vodika in helija na planetu. Prav tako otežuje opazovanje notranjosti planeta, zato je težko ugotoviti, kaj povzroča te nevihte.
Vendar to niso prvi primeri, ko so astronomi odkrili motnje v atmosferskih pasovih Jupiterja. Zdi se, da se ti dogodki občasno pojavljajo, so zapisali raziskovalci in navajali primere iz devetdesetih let, med katerimi so bili številni bliski.
"Imeli smo res srečo s temi podatki, saj so jih posneli le nekaj dni po tem, ko so ljubiteljski astronomi v Južnem ekvatorialnem pasu našli svetel pljusk," je dejal de Pater. "Z ALMA smo opazovali ves planet in videli ta pljusk, in ker sonde ALMA pod plastmi oblaka, smo lahko dejansko videli, kaj se dogaja pod amoniaknimi oblaki."
Raziskovalci so pokukali skozi vrhove oblakov in ugotovili, da plini izvirajo globoko v atmosferi plinskega velikana. Topli žepi amonijaka in vode se dvigajo skupaj in dosežejo točko 50 milj (80 kilometrov) pod vrhom oblaka, kjer se voda kondenzira v kaplje tekočine in sprošča toploto. To povečanje energije amoniak poganja po preostalem delu skozi zunanje oblake, kjer lahko tvori bele šarke v obliki nakovanja.
Danes ni jasno, koliko motenj bodo ti plini povzročili na največjem planetu našega osončja, toda raziskovalci bodo zagotovo budno spremljali, da bi videli, kako to vse poteka.
